在西阳停留一天，随即高龑便领东宫众人，南下江夏郡治西陵县。

从西阳往西陵，需要穿越大别山西北部余脉。不过好在近几年江夏基本没有承受战火纷扰，即便是荆州与江东的争战，也多集中在长江南部。

而且，天下谁都知道江夏郡并不好惹。无论是刘表还是刘琦，也只是要求宋辅名义上归顺而已，丝毫不插手江夏郡内事务。

故而，至今时，宋辅坐镇江夏，已逾十八载。于郡县中，威隆甚重，宋氏子弟更是掌持要害，门生故吏遍及乡野。

这么多年来，江夏郡早已不是当年贫瘠苦寒之所。相比于中原那些饱经战乱的郡国而言，江夏在籍户、民生、经济等各方面，都有了一较之力。

江夏蛮夷、山中野民，多数经郡府号召，走出大山，编户造册。再加上相邻郡国百姓避祸迁徙，整个江夏郡几有八万户，达四十余万口。

自黄巾之乱后，口户不减反增，于天下诸郡国中，独树一帜。

安定，也让江夏各县的民生设施非常完善。

行走在山间官道，望着一处山崖上的哨岗，高龑怔了下神，但也很快也就反应了过来。

这条官道，是西阳直达西陵的唯一道路。有些岗哨、军寨扼守要道，不足为奇。

路过哨岗，转过弯口，迎面便见到一座军寨。

军寨并没有横在道路中央，而是坐落在道路左侧，正卡在山峦凹处。寨上悬挂着大周旌旗，只是看起来似乎其中无人。

“就在此地落脚歇息吧！”

来到军寨前，高龑便使众人驻下。

从西阳刚出来的时候还好，多是平原地带，道路宽阔无余。这两天即便是走的官道，可仍旧让人感觉疲倦乏累。

休整一夜后，天亮即启。

山中风头正盛，寒意彻骨，左右山林皆是枯干，正应凛冬衰败。

短短二百余里，足足耗费了十日功夫，平均下来一天也就走了二十里路。

还未出山口，便遇到了十一军的斥候，以及出迎的部曲。

“末将士孙萌，参见殿下。”

会了面，士孙萌先行下马上前见礼。

高龑多看了眼士孙萌，这位年纪轻轻的师帅，是士孙老将军的爱子，也是国朝冉冉升起的一名将星。

“文始不必多礼，快快请起。”

高龑亲自下马作扶，不等士孙萌谢礼，便又言道：“早就尝闻公瑾言，文始有儒将之风，今得观之，文质彬彬，武风毅毅，不失贵尊雅度！”

夸人的话，是请教的幕僚王粲。

不只是士孙萌，还有第五老将军以及韩副将，王粲都给自己打了份草稿，照着背就是了，反正说几句话的事！

“末将常年领兵在外，久闻殿下礼贤下士，具有贤名。今日奉命相迎，仪具未齐，有失殿下威风，还望恕罪！”

“嘿，无妨无妨。孤于长安之时，可没有这般数千甲士护持，更无大将远迎。值此小雪，骁锐伴行，得会文始，足矣。”

高龑笑着摆了摆手，笑话。那些仪具，能比的上两千甲士护卫威风？

“更何况，孤此行可非巡游，备彼无用之器具，不当一善战之士啊！”

说到最后，高龑又补充了一句。

士孙萌听了后，眼前一亮，看来太子殿下对于领兵打仗颇是向往啊。

“殿下所言甚是，此行末将定尽心效力，为殿下扫荡江东！”

“嚯，文始豪气。走，孤先拜见第五老将军，骤时吾等共商大计。”

“军将正在山口驻扎，静候殿下大驾。”