次日，杨驹遣子杨千万，入冀城。

汉阳太守当即寻守备军，将兵护送，赶往长安。

第三日，杨腾病故。

不仅仅是归顺的氐人各部卒头领，便是汉阳太守，及守备军军将张猛、第六军军将张济，皆携诸官吏前来吊唁。

杨腾。

在关中并不出名，可在凉州，名气却是不小。

大王的关照，大都督的提拔，几乎就是明明白白的告诉凉州众人，杨腾是大周的一员重将。随着被任命为大周护氐中郎将后，其在凉州的威望顿时再度拔高了几个档次。

放眼凉州境内各军，除去第七军军将张济外，就属他杨腾和第七军副将韩遂的俸禄最高了。

杨腾的葬礼也算是倍有面子了。

毕竟，现在谁都知道护氐军即将开往汉中，参与第二次征蜀之战。

只可惜，距离长安太远，王上的吊唁使者可能还在路上。

但这些并没有影响杨驹的安排，杨腾葬礼三日而毕。随即便征召各氐人部族壮勇，编入护氐军。

最终，护氐军以大周正规军制一万六千余兵员满编出征。

出征前，身披孝麻的杨腾，亦是向长安觐书，请求丁忧。而后，明言以军令不得误，暂代护氐军军将，率护氐军赶往汉中。

万六千余人，除杨腾本部将士披麻戴孝外，其余将士，也皆是头绑白巾，腰缠丧带，矛系白缨。

护氐军往汉中，自是入武都郡，沿沔水东去。

途中，于各县邑补充粮秣。

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伴随着大周军队主力进入汉中，其余仆从部曲，皆在整兵缮甲备战，周益之战，近在眼前。

周国的举动，自是传入了各方势力的耳中。

大松了一口气的楚王袁术，当即命令各军加快战争进程，以便迅速解决掉曹操，而后继续进行吞并齐国的计划。若有机会，肯定要趁着赵国虚弱之际，咬上一口。

曹操自然知道周军主力南下对于自己的不利之处，更知道袁术拦住了曾经的汉天子刘协的天使，赐予自己昌邑王的天使！

不想当王，那是假的！

尤其是汉天子刘协亲自赐下的封王制诏。

没办法，自己周围一圈全都是王，势力威望上对抗，肯定要占下风。

但，既是无缘，那便无缘吧。

心态良好的曹老板，可不会为了一个昌邑王而心生暴怒。反而伴随着楚军的接连强力进攻下，激起了胸中的洪荒之力。

于是，在大周和益州还没有打起来，甚至周军的部队都没有聚集完毕，中原的一场大战要开始了。

曹军主力自青州而归后，进驻沛县，已有旬月。

其间，曹操不仅派出了帐下大将曹仁，率两万精锐回援陈留，以阻挡张勋所部的攻势。更是派遣别部十余支，劫掠沛国、梁国二郡。

一直在下邳等待着曹军主力到达的刘勋，亦是派出大将雷薄、乐就引兵一万进驻留县。自己则率五万大军进驻彭城，大将陈纪、陈兰留守下邳，防范于禁以及齐国残兵。

不过，显然于禁的能力比起陈纪、陈兰二人要强的多。刘勋大军刚入彭城，便收到了下邳的来信。

城外军营被曹军攻破，折兵两千余，余者退入城内，为敌所困。

鬼知道收到此消息的刘勋有没有气的吐血，八万大军以及十几万民夫的吃食，全都在下邳城内。

虽然彭城大军不会缺粮，可自家的粮道算是暴露在曹军精骑的耳目之下，随时都有被切断的可能。

不等刘勋做出决定，曹操便领主力八万余众，进抵留县。

刘勋迫不得已，只得率军出城，支援在留县的雷薄、乐就所部。

十五万军队，二十余万民夫，聚集在小小的留县四周，一触即发。

主力战场，自然是平静淡然。