洛阳方面，周楚二国大军仍在对峙之中。

北面袁绍的势力与两国都有交接，由此谁也不敢轻易动手。偏偏为了这场大战，两国都付出了很大的代价。

尤其是粮草，无论是函谷关还是伊阙，悉数运送了高达百万石的军粮。还征集了那么多数量的民夫，耽误了不少秋收、休耕的时间。

而且，几十万兵卒聚集在一起，军心士气都正值巅峰之际。想要趁着这场大战，来获得首级、战功或者钱物。

况且，轻易退兵了，岂不就是当面承认自己认怂了嘛，这怎么可以！

身为四世三公的嫡子，袁术连8同族的袁绍都看不上眼，更别提高子明这个国恨私仇兼在的鄙夫了。

楚军不退，防守一方的周国自是不可能放弃洛阳，白白让给楚国数百里之地。

两国兵马陷入僵持，皆打算从其他地方打开局面。

楚国盟友齐王陶谦，应袁术之邀，出兵五万进屯戚县、昌虑。又联络青州黄巾管亥，与臧霸等泰山军，再次逼向齐国临淄。

同时，新募的五万楚军士卒，由大将桥蕤率领，进驻梁国睢阳。如果曹操有什么动静，楚军和齐军完全可以第一时间杀入兖州州治昌邑所在。

周国使者，则是进入了汉中，来到南郑侯的府上。

“外臣拜见君侯！”

周国使者冲着安坐的张鲁，拱手见礼。

张鲁挥手示意，言道：“外使不必多礼，快快入座。不知此次周王遣使，有何要会？”

说完，张鲁呡了口茶水，同时给坐于右侧的阎圃使了个眼神。

周使落座后，拱手还语：“君侯，如今楚寇北犯，吾大周兵马亦是聚集洛阳，正欲行雷霆一击，破之楚寇。汉中与吾大周又订盟之约，情及兄弟，故吾家大王欲请君侯，共猎楚禽，分而食之！”

张鲁不禁咋了下舌，这周使是不是有传统的啊！怎么每来一个使者，都是说话如此直白，不作前词，却也丝毫不拖泥带水。

现在自己怎么回，出兵能否败楚军犹未可知。毕竟楚国的实力摆在那里，虽然早已跌落天下第一诸侯的宝座，然百足之虫死而不僵，何况大楚还没死呢！

可这要是不应下来，岂不是折了周王的面子，亦是不妥啊！

“外使稍安勿躁，与周王殿下共击楚国，吾之所向。然汉中地疲民乏，更兼刘焉虎狼在侧，本侯还要多与军中长吏商议一番。”

张鲁委婉的拖词几句，似乎感觉话语略有所失，急忙又言道：“不过，但请周王殿下宽心，本侯定会颂周王之神武，雍凉之劲旅。使汉中上下其心，为周王鹰犬！”

周使摇了摇头，长叹一声，愧疚的自语言道：“唉～臣下无能，辜负大王之厚望。只可惜，大王赤诚一片，竟付之东流。惜哉，惜哉～”

张鲁神色不变的看了眼阎圃，阎圃也明白自家君侯的意思。是时候自己出面了，绝对不能让周使这么轻易离去，否则必伤两家和气。

“周使错会君侯之意也，君侯之意乃是汉中多年不曾出兵征伐。百姓享于安乐，军伍疏于太平，士族安于修身。今时征伐，皆要布知汉中、巴东，调遣兵卒，征集蛮勇，聚之民夫，输运辎重，方可为周王之偏师！”

阎圃两句和气话，虽然效果并非太好，但也确实让周使落座。

还欲说间，正被周使打断：“阁下便是汉中功曹从事阎圃，阎子茂吧？”