习祯族兄习珍当年随蔡瑁南下征讨刘景，途中遭遇伏击，蔡瑁竟抛弃习珍，独自而逃。习珍迫不得已，于阵前归降刘景，如今为刘景镇守零陵，深受信任。习氏一族，早已暗投刘景。

“良只恨年少学浅，不能与诸兄共射策。”说话之人是个年约十六七岁的少年，其姿容脱俗，且眉中有白毛，令人见之难忘。

他名叫马良，字季常，宜城大族马氏子弟，今年十六岁，家中排行第四，别看他年纪不大，学识却已超过三位兄长，得到了习祯、杨仪、杨虑等人的认可。

习祯出言劝道：“季常虽然年少，却有学识，试试亦无妨，正好可以借此机会验证所学。”

杨仪也建议马良可以一试。

杨仪已故亡兄杨虑，少有德行，学识精深，为沔南冠冕，十余岁就开始传道受业，有门徒数百人，可惜天妒英才，十七即夭折。马良自然没有杨虑十余岁便为人师的学问，但以其之才，射策乙科还是有可能的。

见习祯、杨仪全都劝他参与射策，马良便答应下来，就像习祯所言，就当是验证所学了。

崔钧遥望讲台上龙章凤姿，天日之表的刘景，以及立于刘景身后，含笑视来的好友诸葛亮，问身旁的石韬道：“如何？”

石韬紧抿嘴唇，目露热切，言道：“古语云：‘学而优则仕。，我这些年来孜孜不倦，苦修学业，为的不就是今日么。”

眼见同窗好友诸葛亮、徐庶南下不过两载，便一为刘景军师，寄股肱之任，一为南郡太守，专一国之政，石韬内心为好友高兴的同时，亦不免感到遗憾。

当初诸葛亮、徐庶南下时，曾盛情邀他一同前往，只是他心中多有顾虑，婉拒了二人之邀。

他不比崔钧，崔氏乃北州高门，崔钧曾祖崔骃、祖父崔盘、从父崔寔、父亲崔烈、兄崔均并为名士，著于天下。

以崔钧的显赫家世，想要出仕，随时随地都可以。

石韬出身、才能皆不如崔钧，入仕之路，必定崎岖，好在好友诸葛亮、徐庶如今得志，有二人的照拂，他仕途无忧矣。

石韬自忖才能虽不及诸葛亮、徐庶，却也绝非庸碌之辈，定能在刘景麾下占据一席之地。

崔钧惋惜道：“可惜公威（孟建）已返回汝南家乡，不然我等五友携手同心，辅翊明主，以立功业，必为难得佳话。”

石韬亦深以为然。

刘景见台下学子欢呼雀跃，欣然而笑，接着又说了一番勉励之语，之后在官学师生们的欢送下，登车离去。

刘景车驾刚刚驶出学城，就被迫停了下来，刘景坐在车中，满心疑惑，不久于征回报，告知原委，原来是有人在前方拦路，欲献祥瑞。