刘景大感头痛，悄悄以眼神示意诸葛亮，后者心领神会，开口劝道：“士元虽熟读兵书战策，但到底初入军旅，何必急于领兵，我当初也是花了大半年时间熟悉军务后，才开始带兵……”

庞统顿时哑口无言，诸葛亮才能丝毫不逊于他，且与刘景更有总角之好，诸葛亮都没有一开始就掌握兵权，他自然也不行。

见庞统被诸葛亮成功说服，暂时放弃了领兵的想法，刘景暗松一口气，派人传召魏延，命其率领三千中军甲士，奔赴前线。

魏延大喜领命，被刘景委以腹心之任，拱卫左右，不知令多少人羡慕，可魏延内心还是更渴望纵横战场，杀敌建功。

就在魏延集结三千甲士，赶往前线之际，韩广也接到了刘景的命令，他当即收缩兵力，转而将荆州中军作为主攻方向。

王威原本面对甘宁、黄忠，便已大感吃力，而今魏延、韩广又相继来袭，背腹受敌，顷刻间阵地接连失守，险象环生。

与此同时，一直处于胶着的左军，也终于取得了突破。

左军之所以进度缓慢，是因为阵中缺少像黄忠、甘宁、韩广、阿仆这样冲锋陷阵的猛将。

左军统帅褚方倒是有冠军之勇，不过他在之前攻打江陵时，身被数创，伤势尚未痊愈，想要率众陷阵，也心有余而力不足。

另外荆蛮虽不耐苦战，却蛮勇无比，并且人数亦多于褚方的左军，因此才迟迟没能取得突破。

如今开战已久，柤中蛮伤亡甚重，又见荆州军形势不利，心气动摇，再难抵挡刘景军的猛攻。

荆蛮组织力远不及汉人，前阵一朝溃败，后阵也跟着乱了起来，竟有土崩瓦解之势。

正所谓“趁你病，要你命。”褚方立即指挥左军，发动全面进攻，柤中蛮登时兵败如山倒。

荆州军左中右三线皆形势不利，危若累卵，大败在即。

“废物！废物！废物！……”一声声有若惊雷般的咆哮声，回荡在宜城的南城楼内。

咆哮之人乃是一位身长八尺，雄壮威武，黑面虬髯的大汉，正是追随刘备纵横北方十余载，被世人誉为“万人敌”的盖世猛将张飞。

城门楼内除了张飞，还有另外两人，一人双手及膝，方面大耳，相貌堂堂；一人姿容魁伟，通髯长须，威风凛凛，不是刘备、关羽是谁？

正如刘景、诸葛亮、庞统战前猜测的那样，刘备驻守樊城，只是襄阳方面为了迷惑刘景，故意放出的假消息，刘备早在数日前，便率部众由陆路潜至宜城。

刘表受到长子刘琦战死、江陵失陷的打击，一时气急，吐血昏迷，传闻其已病重不起，由次子刘琮代为理事。

可事实是，刘表虽然染病，却没严重到不能主事的地步，这无疑也是刘表故意放出的假消息。也只有刘表，才敢任用刘备，换了刘琮，未必有这个胆量。