这时庞统再度开口，将刘景的思绪拉回现实，“正因兵力殚竭，无处补充，所以刘琮才会以金帛、印绶招揽柤中蛮夷。”

柤中位于夷（蛮）水之北，宜城和中庐二县之间，这里土地平敞，宜种桑麻，有水陆良田，乃沔南膏腴之地，数以十万计的蛮夷，世世代代生活于此。

说是蛮夷，其实已经半汉化，柤中的柤，音如租税之租，由此便不难看出，柤中蛮夷和汉人一样交税，而非像荆蛮一般，象征性的缴纳贡布、贡钱了事。

向朗道：“据说柤中夷王梅平已答应刘琮之请，率万人前来助战，不知此消息是真是假。”

梅平乃柤中势力最大者，依附他的夷、汉不下万家，拥有上万部曲，连刘表都不敢小觑之。

刘景笑了笑，心里并未太在意，说实话，荆北蛮夷相比荆南蛮夷差远了，五溪蛮可是和汉军血战上百年，连伏波将军马援亦不免落得个马革裹尸的下场。

刘宗、诸葛亮去年在收复武陵郡时大破五溪蛮，斩俘万余人。凶恶如五溪蛮，都远非刘景军敌手，柤中蛮夷又算得了什么。

就在刘景与众幕僚观望探讨时，步军及民夫开始围绕宜城东南一座津渡修建营坞，在此期间，不管是宜城，抑或城外的荆州军营垒，都没有出兵袭扰。

见荆州军始终龟缩不出，刘景眉头轻轻皱起，宜城荆州军有数万之众，若是真的打定主意死守，绝对是一块难啃的硬骨头。

所幸宜城不比江陵，没必要不顾伤亡强攻，襄阳已近在咫尺，他又有绝对的水上优势，完全可以让刘宗率领水军，顺沔水长驱直入，威胁襄阳，逼迫宜城荆州军回援，使宜城不攻自破。

当然，宜城荆州军也可能不回援，众所周知，水军缺少攻坚能力，襄阳又有樊城的刘备相助，足以抵御刘宗的水军。

不过世事无绝对，刘琮绝非有胆有识之人，刘景水军一旦兵临城下，封锁汉沔江面，阻断交通，刘琮未必能够冷静应对。

刘景军诸垒尉严格依照建营手册，驱使士卒、民夫修建营垒，仅仅不到半日工夫，一座座栅坚堑深，整齐如一的方形营垒，于沔水西岸拔地而起，呈半圆形，将水军营坞护在中心。

刘景下船上岸时，已近晡时，营地炊烟袅袅，饭香弥漫。

刘景依然如往常一般，巡视诸营，检查营幔，直到将士用餐完毕，方才返回中军大帐用饭。

入夜，一直龟缩不出的荆州军一反常态，前来袭营，刘景军虽有所防备，但还是被荆州军攻破一处营垒，死伤数百人。

荆州军对刘景军营地的袭扰，持续了整整一夜，就算后来刘景军加强了守备，甚至出营击之，也只能令荆州军暂时退去，不久又复返，不胜其烦。

翌日平旦初，天刚蒙蒙亮，刘景突然接到斥候禀报，荆州军竟主动出城，列阵邀战。

刘景不由大感意外，这当然是他最希望看到的结果，问题是，荆州军凭什么敢出城与他野战？莫非是那一万柤中蛮夷？

刘景一时狐疑不定，不过这并不妨碍他做出出战的决定。