诸葛亮不但放归李严，甚至就连其门下功曹、主簿、贼曹等人也一并放走，着实气魄惊人，纵然自矜如李严，亦对诸葛亮深感佩服。换成他，未必敢如此。

当然，李严也确实是真心归附，他年纪轻轻，就已成为夷道县长，看似前途无量，可事实却非如此。未来五年，即而立之年前，他的极限就是转任万户大县，做个千石县令，想要跨入两千石门槛，却是难如登天。

这是因为刘表乃是依靠南郡士族的鼎力支持，才成为荆州之主，作为回报，十余年来南郡士族遍布内外，掌握要职，权倾荆楚。而刘表本人，也不是一个能够破格提拔人才的英主。李严一个南阳人，不熬个十年八年，根本别想企及两千石之位。

不是李严诅咒故主，面对强势崛起的刘景，刘表疲于招架，颓势尽显，莫说十年八年，两三年内覆灭，都不是什么意外事。

刘景这边则不同，作为新兴势力，充满机遇，荆南的两千石太守，算上刘景本人在内，皆在三十岁以下，无一人超过而立。

刘景英才盖世，有鞭笞天下之志，总揽英雄，求贤若渴，李严相信凭借自己的才能，必会受到刘景的器重，远比在刘表手下，要有前途得多。夷道，就是李严为刘景准备的见面礼之一。

李严带着门下诸吏匆匆赶回夷道县城，此时夷道城中已然得知刘景大军来袭，城门紧闭，大小吏士蜂拥城头，严阵以待。

远远望见李严一行人，城头立刻有人高呼道：“是明廷，明廷回来了……”

“还有纲纪……”

“快开门……”

李严性情严刻，号为“李鳞甲”，夷道上下，无不畏之，主持城防的县丞尚未发话，守门吏就自顾自打开城门，恭迎李严，由此可知李严往日积威之深。

李严面容威严的步入城中，第一时间便让贼曹接管城防，又询问门下吏，得知其母尚不知他外出被俘，李严心下大安，乃召县丞、廷掾等人入县寺议事。

李严坐于正堂主位，直接开门见山道：“安远将军之名，想必诸君皆有耳闻。昔周文王不忍白骨暴露于荒野，周武王不以天下易一人之命，故能获天地之应，克商如林之旅。今安远将军奉天子之命，将荆南之军，跨江北来，所过之处，秋毫无犯，民皆感化，真乃仁义之师也。我有意举城归顺，诸君以为如何？”

堂下之人，无一反对，从李严回到夷道的那一刻起，城中便再无其他声音，就算是同为命官的县丞，也只有俯首听命的份。

李严满意地点了点头，随后率领诸吏，出城北迎接刘景军。

夷道县城建于夷水右岸的层岩之上，因此别名“岩邑”，刘景军舰队溯江而来，直抵城下。

诸葛亮在众多甲士的护卫下登岸，行至李严面前。李严不等诸葛亮开口，先是深深一拜，继而道：“军师，在下幸不辱命，特率夷道吏民，恭迎义师。”

诸葛亮拉着李严的手，笑道：“正方果有冯异之风……”

诸葛亮的赞誉让李严颇为受用，云台二十八将中，得建方面之号者，也就冯异、岑彭二人而已。嗟呼，大丈夫，当如是也。