桓阶话音一落，位列其后的长沙郡府众吏纷纷出声附和，对刘景极尽赞美之辞。

王彊面色阴沉如水，淡淡地瞥了他们一眼，就收回了视线，双方间隔颇远，可谓泾渭分明。

没办法，王彊虽是刘景麾下首屈一指的大将，可他却是商贾出身，桓阶身边众吏多是出自临湘大族，最差也是个寒门子弟，因此即便王彊再有权势，在他们眼中也不值得屈节结交。

刘景头戴二梁进贤冠，身着绛紫色袍衣，腰插百炼环首刀，在大批甲士的拱卫下，举步上岸，分外雍容。

他当先来到由桓阶、成绩率领的长沙众吏面前，看着多半陌生的面容，不由发出一声叹息。

长沙郡府三大吏，五官掾刘蟠病逝，督邮李永战死，唯有功曹桓阶，城破后选择自匿，保全了性命。门下大吏，诸曹掾、史，亦伤亡惨重，更勿论武将了，可以说这场荆州南北大战，令长沙一郡精英，损失殆尽。

“若是没有自己这个变数，刘宗、褚方、蔡升……乃至马周、严肃、刘祝……他们是不是也和刘蟠一样死在了临湘，成为被历史风暴吞没的一粒尘埃？”刘景心道：“因为自己的存在，他们的命运彻底改变了，未来，他们究竟能走到哪一步呢？”

长沙众吏纷纷向刘景行礼，不过个人礼节不尽相同，以成绩为代表的人对刘景行臣下之礼，而以桓阶为代表的人则行揖礼。

刘景不动声色，注意力重新转回到桓阶的身上，当先说道：“一别三载余，桓君风采依然。”

“刘零陵却是变化甚大。”桓阶一边打量刘景，一边回道。刘景当初离开临湘时，才刚满十九岁，虽言行举止皆如成人，可如果仔细观察，便可看出脸上仍有一丝独属于少年人的风采。时间匆匆，三年多过去，刘景久为上位者，加之纵横疆场无敌，令他气度深沉若山，即便桓阶在他面前，亦感到了不小的压力。

刘景笑道：“桓君还是像以前一样，唤我的表字吧。”

桓阶笑而不语，他过去直呼刘景表字，是因为他的身份地位比刘景高，称其表字更显亲近。

现在就不同了，桓阶虽未以臣下之礼拜见刘景，可这并不意味着两人可以平起平坐。

刘景见其不言，亦不勉强，说道：“之前王子健来信说，长沙太守韩玄、镇南将军府掾蒯祺重围之下，尚存死斗之心，幸得桓君纠合忠义之士，于内发难，一举夺取北郭门，才顺利夺取临湘，此战桓君居功至伟。”

桓阶缓缓摇头道：“此非我一人之功，宋（麟）子仁、成（绩）伯业亦出力良多，而且为牵制北军，焚毁民宅数百间，代价不可谓不大。”

刘景道：“民宅烧就烧了，郡府出钱重新修建便是，只要百姓没有出现重大死伤就好。”

桓阶微微颔首，如果当日没能夺取临湘，给了韩玄、蒯祺更多的时间，刘景军要攻下临湘，将不得不付出更大的代价。