两人之后讨论起出兵的时间，自八月初一兴兵以来，蔡瑁的水军数战彻底击溃长沙水军，之后又马不停蹄攻打北津水城。几个月下来，士卒早已是强弩之末，这时南下，必会导致士气大衰，怨声载道，士卒战斗力也甚为堪忧。因此，两人决定休息两个月，明年二月，再南下酃县。

…………

酃县，钟水乡。

刘景站在岸边，看着一艘崭新的艨艟大舰被众多船工费力地拖拽下水，不由连连摇头，这种方法实在是太不方便了，因此他决定建造一座干船坞。这也是他此次前来钟水乡的目的之一。

只是建干船坞可不是一个小工程，估计要到明年才能投入使用，而且因为是新鲜事物，以积累经验为主，建造的干船坞规模有限，短时间内肯定指望不上。

自从将临湘以南数十家船场迁移至钟水乡后，似今天这样的场面，每天都要发生无数次，战舰就像下饺子一样下水。

这绝不是夸张之言，制约造船速度的，从来都不是造船本身，而是木料。

用于造船的木料，需要沉塘或者阴干，时间以年为单位。造船就快多了，只要有足够的木料，十天半月就能拉起一支舰队。

比如晋代的始兴太守徐道覆，其阴有异志，欲造船舰，派人上山伐木，对外声称要到下游贩卖。后谎称劳力少，难以运达，便在郡中贱卖，价钱减低几倍，士民贪图便宜，卖衣物而买木材。

后来徐道覆起兵反叛，便根据当时的卖券，向百姓索回木料，后招募船匠，仅仅十日之间，便装出一支规模庞大的舰队。

刘景从临湘迁来的数十家船场，都有不少木料存货，是以短短数月之间，各式船舰接连下水，使他的舰队得到了极大提升。

这一批船舰，造价堪称天文数字，刘景只能支付三成酬劳，另外七成，以土地及船场抵偿了一部分，其余则统统打了欠条。

其实以现今长沙的情况，刘景完全可以像徐道覆一般，采取强取豪夺的策略，毕竟是吃人的乱世，哪有道理可讲？但这种事他实在做不来。

刘景在钟水乡一连待了数日，直到干船坞开始动工，他才启程返回酃县。此时，建安三年（公元198年）已经即将临近尾声。这一年，天下虽说纷扰不断，可若是与明年一比，就不免小巫见大巫了。

明年，即建安四年（公元199年），袁绍除掉北方的心腹大患公孙瓒后，举四州之众，十万大军，南下中原。

而曹操，也会在这一年覆灭劲敌吕布，纳降张绣，解除后顾之忧，北上与袁绍放手一搏。

这就是三国最著名的战役之一，官渡之战。

这是一场决定未来北方格局的大战，刘景作为现代之人，当然知道曹操将会笑到最后。

不过袁绍是瘦死的骆驼比马大，即使官渡战败，且病死的情况下，曹操仍然花费了足足八年的时间，才彻底解决袁氏。

这意味着刘景还有足够的时间，八九年时间，他至少会拥有荆南四郡，他对这点深信不疑。

建安四年的正旦一过，刘景目光便聚焦北方。

去年，刘祝受到他的指派，率领舰队进驻并接管了衡山乡。刘景之所以选择刘祝，最大的原因是他手中掌握着临湘的情报网。

刘祝出身市井，曾以偷盗为生，对情报等事颇为熟悉，刘景从很早的时候就开始有意培养他这方面，特别是在刘景离开临湘，赴任酃县后。

刘景曾派他前往襄阳，探知情报，那次歪打正着，正好赶上妻族邓氏南迁，从而一同归来。

没过多久，刘景便又将他派往临湘，主持迁移士卒家眷及船场事宜，直到荆州军兵临城下，才重新回到他的身边。

衡山乡距离临湘更近，方便探知情报，刘祝乃是不二人选。

刘祝也没让他失望，正月之后，陆续传回消息，开始只是只言片语，慢慢的，消息越来越详实，引起了刘景的高度关注。

临湘近日有传言，蔡瑁不久后将会率领荆州水军南下，讨伐酃县以及零陵、桂阳二郡，此事刘祝已经探知清楚，最早是从荆州军军营内传出，刘祝推测这个消息十有八九是真的。

两人所见略同，刘景不敢怠慢，第一时间召集众人商议对策。

刘景原有水步军七千余人，后来又有长沙残余水军加入，以及近几个月大造舟舰，征召棹卒，人数已然接近万人大关。

若不是刘景费尽口舌说服了零陵、桂阳二郡，从而得到紧缺的粮食，他想要依靠酃县一地供养这么多人，无异于痴人说梦。

刘景麾下势力膨胀极快，若是一般人，肯定会消化不良。

所幸他从几年前就开始布局，族兄刘修以治军为长，这些年练出了一支一千五百人的精兵，说实话，随便从中抽调一个百人屯，就能撑起一营的架子。

但刘景麾下能够独领一营的将领，就十分匮乏了。

身边亲信数来数去，也不过就刘宗、刘修、蔡升、马周几人可堪一用。

对于韩广，刘景心中仍有顾忌，可其军事才能，正是他所需，便也授予其一营人马。

今年正旦一过，刘景不得不拔苗助长，令族弟刘亮也掌管一营，他今年已经十八岁了，勉强能够一用。

至于剩下的严肃、于征二人，严肃目前基本接管了酃县的政务，整日忙得不可开交，而于征，则几乎成为刘景的保镖，他身边也需要这样一个人。