而实际原因却是，以战事为借口，阻止他们被张羡调往北方，充当对抗刘表大军的炮灰。

结果刘景的计策成功了，张羡见蔡升征讨豫章贼，果然没有将他调去巴丘，而是令其尽快结束战事，撤退回原来驻地。

其实不止蔡升，刘宗那边，刘景也有办法阻其北上，他需要做的仅仅是给单日磾传个口信，让他出兵骚扰衡山乡。

要知道，衡山乡归于湘南县治下，正处于刘宗的辖区。

然而刘景并没有这么做，第一，刘宗、蔡升与他关系密切，这并不是什么秘密，此时正值长沙生死存亡之际，两人皆“裹足不前”，很难不让人产生联想。

第二，张羡在与刘表的对决中，实力本就落在下风，长沙这个时候“后院起火”，势必会令张羡感到捉襟见肘，面对刘表大军的进攻很有可能迅速溃败。

这不符合刘景的利益，他现在还没有准备好直面刘表大军，需要张羡在前面为他遮风挡雨。

因此，刘景对刘宗的来信毫不意外，在给族兄的回信时，刘景首先提醒他要小心“背后”。

长沙吴氏这一代的领军人物吴巨，目前担任罗县县令及长沙北部都尉之职。但历史上吴巨却是刘表的部将，并且深受信任，堪称是刘表“入侵”交州的急先锋，这不能不令他产生怀疑。

当然，他没有确凿证据，所以也就没有和刘宗直接点名道姓，只说让他当心背后。这种事情，没有发生当然最好，却也不得不防。

其次，也是最重要的，他告诫刘宗，张羡与刘表交战，必败无疑，全军溃败之后，他万万不能进入郡城临湘，那里日后将为死地，一定要南下酃县，与他会合，共商大计。

至于刘宗会不会听取他的意见，刘景不敢说有十成把握，但八分把握还是有的。刘宗并非张羡的嫡系出身，甚至当初出仕时，也是被张羡半强迫着逼出来，不太可能和长沙生死与共。

刘景给族兄刘宗回信后，没过几日，就迎来了桓彝，这可真是给了他一个巨大的惊喜。两人阔别足有一年半之久，虽然时有通信，可终究不如当面促膝而谈。

“公长……”

“仲达……”

刘景大步上前，紧紧握住桓彝的手，心思一转，立刻猜到了桓彝此番南下的目的，直接问道：“公长，不知你被外放何处？”

桓彝回道：“耒阳。仲达，你我日后，便是邻居了。”

“耒阳……耒阳好啊，比我这酃县强多了。”刘景忍不住面露异色，酃县已是长沙最南端，因此他猜测桓彝多半不是外放酃县近左邻县，就是外放零陵、桂阳诸县。耒阳自然也包括在内。

耒阳产铁，对他未来至关重要，一直被他视为禁脔。

本来他还准备在张羡遭到刘表大军围困时，出兵占领耒阳。现在就没有这个必要了。

桓彝虽不是他的手下，但两人关系非比寻常，当长沙危机之时，两人自然要携手共渡难关。

桓彝道：“现在有一个难题，耒阳县令是朝廷正式任命的地方长吏，如今尚在任上。而府君名义上只是长沙太守，并无任免桂阳郡县的权力，所以……”

刘景笑道：“这有何难，届时我亲自将兵，随你赴任。”

桓彝摇头道：“事情没那么简单，耒阳设有荆南唯一一处铁官，境内诸冶坊铁官徒，无虑千人。此等辈开矿冶铁，不畏艰苦，刚劲强悍，耒阳令若是得知我来，必会召集铁官徒，据城而守，届时我们就算有数千之众，也未必能够打下耒阳。即使侥幸成功，也不过是收获了一个残破的耒阳。”

刘景显然早有定计，想也不想道：“公长的担忧，不无道理。不过这也好办，我在酃县之南钟水乡，驻有兵马，那里距离耒阳，仅一水之隔。”

如今钟水、平阳二乡，不仅驻有马周的一营八百人，还有褚方的一营八百人，乃至刘祝、王彊的兵船千余人，皆聚集于此。

刘祝、王彊率领兵船隐于此地的原因很简单，为了对抗刘表的楼船水军，张羡已存破釜沉舟之念，开始强行征调长沙、零陵、桂阳三郡民间的商船、渔船。因此刘景提前让他们躲藏起来。

至于褚方，刘景心里则多少有些无奈，今年以来，张羡已经给褚方写过两封书信了。

第一封信，是在今年初的时候，张羡正式邀请褚方北上临湘。

褚方曾和刘景有个“一年之约”，今年初时正好满一年，然而褚方当时已经深深为刘景身上的气度所折服，加上长沙局势颇为稳定，并无纷扰，他认为自己在酃县，也同样是为张羡效力，便婉言拒绝了张羡的邀请。

不过七月间，荆州局势大变，刘表于江陵集结重兵，随时有可能南下长沙，褚方昔日屡受张羡恩惠，刘景唯恐张羡再来书信邀请他，前些天便将褚方派往南方。褚方前脚刚走，刘景后脚就接到了张羡写给褚方的书信。

刘景不禁暗叫侥幸，若是这封信落到褚方手里，以其重情重义的性格，十有八九会答应。

刘景继续道：“公长若是同意，我立刻手书一封，令其等跨越钟水，昼夜兼程，突袭耒阳县城，将县中长吏一网打尽，为公长赴任，扫清障碍。”

桓彝问道：“这莫非就是由褚子平统领，在酃县城下大破数千汉蛮叛乱的那支兵马吗？”

“是。”刘景颔首笑道。

“如此，我可以高枕无忧了？”

“公长不妨在酃县静候佳音。”