“明军探知我军底细，刚得大捷，士气正盛，辽阳又是座大城，一时打不下来，还是班师吧！”

话音落地，众人大惊。

黄台吉出列道：“父汗，此战我军所获远远不如先前估算，就此班师，怕对八旗将士的军心有所影响。”

众人劝谏时，唯独范文程一言不发。

努尔哈赤看向他，问道：

“先生在想什么？”

范文程笑道：“大汗，奴才在想，明军此时也以为我军经受此败，必定班师，不若来他个将计就计，派人议和！”

......

辽东往京师的驿道上，一骑快马正飞速奔行。

这马虽是半天前刚在急递铺换乘，但一路驰骋至此，也已经筋疲力尽，不断喘着粗气。

马上信差却好像全然不知，丝毫没有怜惜坐骑的意思，拼命挥舞鞭策，驱赶坐骑勉力前行。

转过一道山弯，眼前兀现一座雄关。

远远望去，城楼上屹立一座巨大箭楼，箭楼之下洋洋洒洒写下几个大字——天下第一关。

城关之上，正有一员把总值岗守备。

边军兵士们的佩刀和长枪在阳光照射下闪闪有光，只是半日无事，竟有几人拄着枪打起盹来。

信差见是到了山海关，不由大喜。

他策马长驱赶到关城之下，未等开口，昏睡的把总便被马匹飞驰而来的疾风惊醒。

把总下意识喝问：

“住了，来者何人！”

信差跳下马来，厉声道：

“八百里呈京急报，速速放我入关，备马于西门！”

一语甫出，但听一阵哀鸣，信差转过身去，却见那匹累马已经体力不支而倒，口吐血沫。

把总常在关门，毕竟是有些眼力劲儿的，上下打量一番，很快识得这人乃是辽东经略衙门的信差，专责在京辽之间传递重要文书的，急忙下令开关放行。

信差早听见开吊桥的声音，不与那匆匆下城的把总寒暄几句，便就寸步不停地跑向西门。

沿途遇见山海关的驿站驿丞，说是准备了美酒佳肴，要他用过后好生歇息一夜，明日再走。

信差如一阵风从驿丞身边跑过，连连抱拳：

“如今边关战事吃紧，经略交待在下，此报片刻不容耽搁，卑职谢过大人好心，拿些干粮酱菜，边走边吃就好！”

“只是下一驿站脚程尚远，还乞大人选一匹好马！”

那驿丞听得“边关吃紧”四字，心头一紧，赶忙应答：“一切不用上差费心，面饼卤肉都是现成的，给上差多带一些。”

“至于脚力么，上差更无须担忧。既是加急呈报，就得给上差选两匹好马，路上也好换乘！”

不多时，马匹干粮皆已备齐，那驿丞虽说官位较高，但依旧客客气气，着意讨好这名经略府信差。

临行，还特意赠了一小壶熟酒，说是以备路上解渴。

信差拱手道谢一声，上马疾驰而去。

驿丞看着信差远去，留下一行飞尘，摇头喃声道：

“先是抚顺，再是清河。如今天启三年的上半年还没过，辽沈又遭兵灾，福余卫大战刚落，我大明辽东百姓，何时才能安享太平岁月啊！”

一人走近冷笑：“非得把建奴灭了族不可！”

驿丞转头一看，发觉是山海关总兵高第，也便一拱手，自顾自离去，不再多说。

......

辽东的急报，向都是如这样一站一站送至京师。

约莫两日后，这骑信差又新换了六匹坐骑，才是自永定门而入，片刻不停地将急报送到了兵部尚书崔呈秀的桌案之上。