朱由校心中腾起一股不祥的预感，脸上笑容为之一滞，冷笑着问道：

“说说看，你恭喜朕什么？”

这番话一经说出，整个西暖阁的气氛都变得沉重，王朝辅久在皇帝身侧，自然知道，这位爷要发飙了。

他拦住一名正欲进去换茶的小太监，道：“走、走远些，免得沾上一身血…”

小太监惶然无措，愣在原地。

西暖阁内，叶向高不堪压迫，粗声喘息，见他牙关紧咬，终究还是决定与皇帝挣扎一番：

“袁兵备乃朝廷栋梁之才，此一番布置，老臣觉得可行。”

“叶向高——！”

等了半晌，却还是这样一个结果，朱由校失望至极，猛地将御案上的茶盏掷于地上。

那碧峰翠色的汝窑杯，魏忠贤进献的风雅清玩，在天子的雷霆一怒之下，珠沉璧碎。

叶向高对皇帝龙兴早有所料，却还是被吓得身体发颤，望着地上碎片，眼眶里说不出的震撼。

长此以来，叶向高这个首辅都是坐在火炉上烤。

看见地图的第一时间，他就知道，这是皇帝要用自己的嘴，把袁崇焕驳斥回去，平息朝中争议。

可他实在太累了，如果再给叶向高一次选择的机会，他一定不会回来做这个首辅。

沽名钓誉，害人不浅！

叶向高身为东林魁首，被东林党人费九牛二虎之力推上首辅的位置，东林众人本以为他会有一番作为。

可事实是，自从当上这个首辅，叶向高一直都被强势的皇帝压了一头，每天周旋于阉党、皇帝与东林同僚之间，身心俱疲。

阉党对他争相弹劾，魏忠贤欲除之而后快，东林同僚则寄以厚望，每逢大事，总要请他定夺。

皇帝的做法更加让人不寒而栗，十六次请辞，全部驳回，显然是想榨干这位东林魁首的最后价值。

现在的叶向高，步入晚年，怕事贪生，但这并不代表兔子被逼急了不会咬人。

一直以来，叶向高与朱由校都是貌合神离、逢场作戏，能不惹事就不惹事，只求安度晚年。

今日可能是被逼急了，打算来一个鱼死网破。

朱由校眉头紧锁，平复着心绪，打算再给这位首辅一个迷途知返的机会，微笑道：

“近日朝中争论放弃辽、沈之事，阁老是怎么想的？”

叶向高面无表情，默然道：“臣还是那句话，袁兵备乃栋梁之才，臣以为，可以放弃辽沈，设防宁锦！”

朱由校的笑容凝滞在脸上，片刻，淡淡道：“朕知道阁老的意见与熊廷弼相同，且回去吧。”

“不、臣与熊廷弼相悖，与袁兵备相同。”

朱由校体量叶向高年迈，一次又一次地给他机会，可叶向高这回却如铁了心肠一般。

朱由校每说一句，他便噎回一句。

话音落地，朱由校怔了半晌，猛地捂着肚子，笑得轻狂，进而疯癫，失态猛锤桌子。

叶向高瞪大眼睛，看着皇帝笑出泪花，忽而抬起头，那股子怨恨地神情，令他心中直发毛。

“我知道，我知道你的意思了——”

“你是看不上朕，看不上大明！”朱由校一脚将御案踹翻，伴着轰隆一声，切齿又道：

“不思进取，忤逆君上，这等悖逆之事，你们东林党人却是心有灵犀。”

“叶向高，你身为首辅大臣，可知道放弃辽沈意味着什么吗？”

叶向高昂然直视，道：

“陛下一心只想立威，乾纲独断，纵容阉宦妄杀忠良，老臣也宁愿做那弃土之议的罪人。”

“还请陛下念老臣事朝一生，给我、也给大明朝留些体面…莫要祸及家人…”