嘉靖三十二年时，山西存留米麦一百五十万石，支付宗禄却需要三百多万石。

万历四十七年，河南留存米麦八十万石，宗禄则需要两百万石，一省之粮，犹不足以供禄米之半。

对朱慎、朱统这类宗室子弟，更要命的还在后面。

朝廷对宗室子弟，向来都有着严格的规定，不准他们从事工商行业，即便俸禄日复一日拖欠，贫困的中低等宗室子弟，却连自谋生计也不行！

穷则思变，朱慎自幼喜读兵事，想考武举，然宗室子弟的出身，注定他不能和一般武将那样，征战沙场。

如他一般，许多宗亲自发要求改革，甚至有人联名诉求，想朝廷对落魄的宗室子弟开放科举。

嘉靖皇帝制定了新的《宗藩条例》以适应时局，然而嘉靖朝的改革，因朝政不断恶化，朝中阻隔甚多等原因，并没有得到严格执行。

时至今日，庞大的宗室子弟，就算有那样一小部分，有满腔报复和热血，却也只能被动的——混吃等死。

除此以外，他们什么都做不了！

少时，两人来到常光顾的一家店外，刚刚来到门口，店铺的老板娘便热情地招呼两人进门。

朱慎和朱统径自来到一楼最内的一个不起眼角落坐下，见没有引起食客们的注意，都是松了口气。

朱慎在兜里摸索一阵，掏出几枚铜板，笑着道：“和往日一样，四个馒头。”

妇人叹了口气，拿走铜板，转身离开。

她也知道，朱慎、朱统这两个宗室子弟，与寻常的宗亲不一样，就算自己想要施舍，不拿了这几文钱，他们也不会受。

须臾，妇人除了馒头以外，还端上两碗热气腾腾的馄饨。

朱慎与朱统拿了馒头，闻见馄饨散发出的香气，都是一愣，随即抬起头，望了老板娘一眼。

妇人微微一笑，将馄饨推向他们，道：

“这馄饨是我亲手做的，老家伙总说味道不行，卖出去也不会有人吃，你们给尝尝，看怎么样！”

这老板娘人很好，知道他们是宗室子弟，但看破不说破，常常多给吃食。

“谢…谢谢。”

垂头望着这碗馄饨，朱慎眼中不争气地落下一滴眼泪。

随即，他擦了擦眼睛，将滚烫地馄饨吃在嘴里，含糊道：“好吃，这馄饨、真好吃！”

朱统也赶紧吃了一口，不顾发烫，笑嘿嘿道：“这馄饨，简直是美味。”

随即，他神情一黯，“我都不知道，这辈子还能不能吃到这么好吃的馄饨…”

“好吃就行！”妇人也是一笑，朝内中一个小老头喊道“瞧，我说什么来着，客人都说好吃！”

语落，她转身走了。

朱慎将馄饨咬在嘴里，入口淡汤四溢，唇齿回香，他趴在桌上，一拳狠狠砸在了桌上，声音中有些哽咽。

“我、我给宗亲丢脸了——”

朱统闻言，也望着勺子里这颗馄饨，若有所思。

堂堂天潢贵胄，怎么就落得这般田地？