听说皇帝要召见自己，许显纯激动许久，早早就踏上了进宫面圣的路。

黄昏已过，墨色夜空，西暖阁外脚步声渐渐走近，自石缝中传来的虫鸣戛然而止。

只见一名穿着锦衣卫官衣的汉子来到门前，徘徊一阵，方才对门前的小太监笑道：

“敢问公公，皇上可还在暖阁吗？”

那乾清宫侍奉太监，见来者是锦衣卫，不慌不忙斜睨一眼，才是回道：

“许显纯？”

来者尴尬一笑，也说：“正是我。”

“你别怕，陛下正在里头等着你，进去就是。”

“谢公公告知。”

许显纯还是第一次进入皇宫，来到皇帝梳理政务之处，有些紧张，但想了片刻，仍壮着胆子迈了进去。

刚一进暖阁，只瞧是乌漆麻黑一片。

乌黑的阁内，依稀能见两个人影，一个躺在靠椅上，另一个则是尽职尽责地守护在一旁，寸步不离。

“公公…”

许显纯不是刘侨，出门之前苦做过一番功课，自然知道眼前这位，是乾清宫的管事牌子，常为皇帝念奏疏的王朝辅。

“嘘——”

王朝辅先是轻嘘一声，再才是轻声唤醒了正在熟睡的皇帝：“皇爷，许显纯到了。”

“呃…”

朱由校睁开眼睛，这时也有眼尖的都人掌起了灯，蓦地，西暖阁给照的透亮。

“这次庭杖，你办的不错。”

朱由校起身活动了一下，走到墙上将那副宝剑拿出来，在手中把玩着。

“臣是为皇上办事，自然要体察上意，不能太过小心谨慎。”许显纯说话的时候，也悄悄抬起头窥视上颜。

朱由校将宝剑立在一边，躺到侧卧上，拿起宫娥冲泡正温热适当的枣花茶。

听这话，轻笑问道：

“怎么，你这意思，是暗讽刘侨办事太过谨慎，不会体察朕的意思？”

许显纯忙跪在地上，道：“臣不敢！”

“起来吧。”

朱由校含了一口，感受到温甜在嘴中回味，心情好了不少，又道：

“朕没有采纳孙承宗退守宁、锦，提拔袁崇焕的建议，他怎么想？”

许显纯闻言，一下子就明白这是皇帝在考验自己安插眼线，探听大臣心思的能耐。

他顿了顿，尴尬地道：

“孙承宗在广宁升帐时，曾与众人说，朝廷奸人作祟，有能人不用。他五内茫然，不若皇上直接罢免了他的参议之职，以鼓舞全辽士气。”

“呵，赌气的屁话。”

朱由校将口里的茶咽进肚里，起身在暖阁里踱步，半晌才道：“放弃辽沈，亏他想得出来！”

“皇上圣明，孙承宗昏头了。”许显纯不失时机地暗暗拍了一发马匹。

“嗯，不过他也还有些能耐，让他在广宁待着，总比王化贞要强上许多。”

朱由校说完，复又望了一眼许显纯，见他垂头不敢相视，便喃喃自语道：

“王化贞去职，洪承畴、孙承宗虽战策不同，却与熊廷弼素无仇怨，他也能展开拳脚了。”

许显纯支棱着耳朵，静静听皇帝自语，一言未发。

这时，西暖阁外忽地刮起了小风，清新的空气吹进来，让君臣两人都是精神一振。

“许显纯。”

朱由校将宝剑拿起，望着锋利、泛着寒光的剑刃，直截了当地道：“自现在起，你代刘侨做锦衣卫指挥使。”

“谢皇上！”

许显纯战战兢兢，等的就是这样出人头地的一天，只要能做皇家鹰犬的头头，哪管自己身后声名发臭。

人，终其一生，就是要往高处走。

在王朝辅的示意下，几名宫人托着盘子前来，许显纯抬头一看，心中顿时激荡不已。