魏忠贤掌印司礼监，权势大涨，文臣们都在私下窃语。

因为比起三朝老臣的王安，魏忠贤这个名字对他们来说，实在是陌生又尖刻。

自魏氏掌权后，内廷无数宦官、女官被逐，理由都很牵强，只因魏忠贤党同伐异而已。

魏忠贤安插自己党羽入宫，朱由校置若罔闻，整日不是去南海子，就是在去南海子的路上。

原本，朱由校身边的近侍都由王安通给外朝，其品行如何，文臣们知根知底。

现在新上来的一批全是魏忠贤选拔出来的“谄媚”小人，在他们看来，皇帝正处于更深的蒙蔽之中。

外朝文臣们不知皇帝近侍底细，心中也都蒙上一层不安的阴影。

尽管如此，言官科道们隔三岔五，还是会奏上几份弹劾魏忠贤及其党羽的奏疏。

与以往不同的是，现在的朱由校即便不用刻意去躲，也能避开这些毫无作用的朝野党争。

这天，朱由校正在内校场观看戚金演示勇卫营内操。

左身，一名魏忠贤选来的小太监正为朱由校读奏疏，右身，戚金挥手示意，叫一名标兵挥舞军旗。

且见军旗舞下，场中猛烈地迸发出一阵白烟。

“皇上万岁，大明万岁！”

在众兵士震天的喊声中，朱由校的思绪飘到了偏远的皮岛。

......

海岸边，毛承禄摸着空空如也的肚皮，嘟囔说道：

“弟兄们提着脑袋出去打猎，好不容易捕回一只獾、两只兔子，却要留着等他来。”

“这王体乾是什么人？”

“我不也不是两天没吃，你小子叽歪个什么劲儿？”毛文龙冷笑几声。

这时，见仍没有船只的影子，一旁亲兵忍不住道：“将军，我两天没吃东西了…”

“我们也是，这天使怕不会来了，要不我们——”

亲兵们跃跃欲试，就要去抓笼子里的猎物。

毛文龙头也没回，将手放在佩刀上：“敢抓？不怕犯了本将的军法！”

听这话，早饿成前胸贴后背的亲兵们，这才将目光强行从笼子上移走。

这天，是朝廷左兵监王体乾到东江的日子。

毛文龙日盼夜盼，等的就是这天。

朝廷不派人来这里，根本不可能知道东江镇如今到了何等窘迫的境地！

“来的据说是原本常在皇上身边伺候的近侍？”

“不知道，反正来头不小就是。”

“那他来了，见到我们穷成这副模样，岂不是…”

听见亲兵们的私语，毛文龙只在心中冷笑几声，怕什么？

官儿越大越好，能和皇上说得上话更好。

他就不信，这皇帝的近侍，在京里养尊处优的，能在这三天一顿饭的孤岛待得住！

待不住，跑回去了，那就是最好的结果！

虽说如今已到了三月，春夏之交的节气，中原大地万物复苏，可皮岛这个地方，却还是让人想想就觉得难受。

王体乾在船舱里，静静等待着，脑海中曾想过无数那个皮岛该有的样子。

听说这里多年以前还不是人住的地方，四处都是野兽。

是毛文龙带着部下来到此地，开垦屯田，自给自足，才到了如今这个地步。

“将军，船来了！”毛承禄指着前方，声音中透着止不住的惊喜。

毛文龙抖抖身上的盔甲，高声道：“都随本将前去迎接！”

很快，王体乾就见到了大明的镇江总兵毛文龙。

第一眼的毛文龙，并不像他印象中的朝廷制式总兵那样大气，相反，他整个人都散发着一股桀骜不训的特质。

此时的毛文龙，铁甲外罩着鹿皮，拦腰紧束，比起凶猛的塞外建虏来，倒更像是散养的野狼。