“可是皇上……”张鸣鹤似乎还有话说。

朱由校抬起头，眸子里似有利刃，郑重说道：“你们都回吧，阁老留下经筵日讲。”

张鸣鹤垂首领旨，偷偷咽了一口津液，暗暗决定，自今日起，每当辽事战报传来，他都要仔细查看。

这个熊廷弼如此得皇上信任，到底是不是有真能耐。

众人无话可说，纷纷退去，约半个时辰后，内阁首辅叶向高日讲完毕，也返回家中。

没有多久，朱由校下谕：

“礼部侍郎顾秉谦晋文渊阁大学士，入阁辅政，参预机要。”

顾秉谦入阁，标志着东林党人宣扬的所谓“阉党”，正式开始参与朝政，与之对立。

......

辽东首府，辽阳城。

明朝立国后，北方边防一向是重中之重。

在东起鸭绿江，西抵嘉峪关，长达万里的防御线上，设有九个边防重镇，辽阳便是其中之一的辽东镇首府所在。

《辽东志》载：辽阳城自洪武五年至十六年，历时十余载，在旧城址的基础上，几经修筑和扩建成为砖石结构，周长二十四里多的方城。

此时，熊廷弼腰间挎着尚方宝剑，身着甲胄，伫立于城墙之上北望。

在其身后，有五千名从沈阳城调来的兵士正缓缓入城，加上辽阳城内原本守军，总数达四万三千之众。

其余数万精锐，分别驻扎在广宁、沈阳及各卫镇堡，严守不出，坚壁清野。

因朝廷新巡抚之议悬而未决，所以包括分兵在广宁的右参议王化贞在内，全部听从于熊廷弼一人指挥。

看着远方渐渐腾起的尘土，熊廷弼手中冒出细汗。

他儿时因家境贫寒，曾为放牛牧童，后来即便苦读举仕，但相较名门子弟仍少了些儒雅和书卷气息。

熊廷弼性格直爽，又兼有自负、好谩骂的习惯，于朝廷少有什么交好之人。

在朱由校的圣旨到达之前，他对自己能不能继续留在辽东，其实一点底气也没有。

这时，一名赞画走到他身边，说道：“启禀台台，朝廷的决议下来了。”

台台，是明代对封疆大吏的笼统尊称，除此以外，也有专尊称辽东经略为参军的。

接过文书，熊廷弼心中五味陈杂。

感动、愤怒、不解……

朝中，科道言官们对自己交章弹劾，但皇帝还是力保自己为经略，并且乾纲独断，破格提拔刑部清历司郎中洪承畴为辽东巡抚，平定争议。

洪承畴这个人，熊廷弼不是很了解，他只希望这个人不会在辽事上与自己作对。

现在的辽东局面，可是一步走错，满盘皆输！

传来的是好消息，熊廷弼在对朱由校感恩戴德的同时，也从嘴里慢慢挤出两个字：

“蠢驴。”

在赞画看来，熊廷弼听到这个消息后，应该高兴才是，却没想到他黑着脸骂了一声。

赞画有些茫然，下意识问道：“台台，方才所言为何？”

熊廷弼闻言睨他一眼，让赞画浑身打了个冷颤。

疾风如刃，甚至可以穿透将士们发下不久的棉甲，令人战栗不安，畏惧于边关的苦寒。

只是在赞画眼中，这份寒意与熊廷弼满腔的怒火一比，立即显得相形见绌。

只听熊廷弼道：“张鸣鹤、王化贞，还有东林党，这一帮还沉在党争中的蠢驴！”