这位白秀才孤家寡人，住在涂山县郊外的刘家村，原本是靠着父辈遗留下来的积蓄供自己读书，谁知在正月里遭了劫数，一伙贼人盯上了他家，劫走了家中钱财。

白秀才夜里发现有贼人进屋，当即呼喊起来，贼寇头子担心左邻右舍赶来将他们捉住，心中暗恨向白秀才一棍打去，然后带着找到的钱财往山里逃了。

可怜秀才公这孱弱的身子，竟被一棍打得昏死过去，再醒来的时候只见一片凌乱，钱财失尽。

为了糊口，他只能把前身父亲留下的大院休整一番，开起了学堂。

万般皆下品，惟有读书高。

涂山县地处偏远，有功名的读书人也少，更别说是秀才开的学堂。白秀才办学的消息刚放出去，刘家村的老少立刻上门，原本空荡荡的学堂大院一下子多了十五个蒙童。

村人不算富裕，白秀才收到的束脩多是粮食菜肉，有家贫向学的孩子送来一小捆柴，他也点头收下。

今天三月三，白秀才来县城赶热闹，顺便买点读书需要的笔墨。

秋月斋是涂山县的老字号糕点铺子，繁华街市上有三层楼做铺面，进门七十七样点心牌子眼前挂，看得人眼花缭乱。

甜的，软的，糕子刚蒸出来还散发着热气。

细细的白糖洒在米糕上，黑芝麻点缀在其间，糕点四层，上下是米糕，中间两层分别是红豆沙和山楂碎，薄薄一点，吃着甜而不腻。

秋月斋的点心可不便宜，来来往往的都是县城里颇有资财的富户，两份点心就花了二十五枚大兴通宝。

也就是二十五文钱，官铸的，分量很足。

白秀才坐吃山空，读书人自诩清高，也不肯下地劳作。流窜过来的贼人也是打听到白秀才的名声，觉出白家还有不少积蓄，才选定了他家。

“再过些日子，怕是要典当东西度日了……”白秀才盘算了一下自己现有的财产，犹豫着是否要将白家留下的十七亩田转手卖出。

虽然心里想着有些窘迫的事，但白秀才面上仍然是风轻云淡，在来去匆匆的百姓中颇为显眼。

有同村的农户认出了他，稍作犹豫，还是提着赶集用的竹篮子走上来问好，道：“白先生，您吃了吗？”

白秀才提了提手上的点心，笑道：“你是……刘小五的父亲吧，我方才吃过了，您呢？”

“俺也吃了，今天过节，家里让俺出来赶集，给了两个面饼子呢！”

提到赶集，村人连忙翻出自己准备在集市上贩卖的东西。

他刚要伸手去拿，忽然看到白秀才手上的糕点，那精细的包装让他有些拘谨，下意识把手在衣摆上擦了擦，才从竹篮里挑出来两个比较大的鸡蛋。

“这是自家煮的地菜鸡蛋，三月三正该吃这个，您拿去尝尝吧！小五儿在家都馋哭了……不是，孩子们就是贪个味。”

穷人家的孩子没那么娇惯，家中老母鸡下的蛋都是有数的，赶在三月三按照风俗采来地菜，混在锅里煮好。

在县城里，一个地菜鸡蛋能卖一文钱，比平时多赚一点。

无非是小孩子嘴馋，家里却为了多几文钱省着不吃。

白秀才看着对方慌张掩饰的样子，一边接过熟鸡蛋，一边转移话题：“小五是个刻苦的孩子，已经认得百个字了，将来是个有出息的。”

这话古往今来当家长的都爱听，那人的腰杆不知不觉也挺直了些，白秀才顺着说了两句，便继续往前走。

手里的鸡蛋沉甸甸的，他忍不住叹了口气。

不过是两文钱……