已经好几日没有再入帝京城，此刻再来，坐在马车上，严礼强就发现，刚刚从帝京城的西门进来，帝京城的街道上，就排着两列长长的队伍，有几百米长，熙熙攘攘，那队伍之中男女老少都有，上至七八十岁的老翁，下至三两岁的小孩，都在队伍之中。

因为人太多，那队伍的秩序难免有些混乱，队伍里的人一个个争先恐后，不时还有人插队，和队伍里的人吵起来。帝京城的好几个刑捕在队伍旁边维持秩序，拿着铁尺，高声的叫喊着，“不要插队，一个个来，一个个来，每个人都有份，谁要不守规矩，小心铁尺伺候……”

那刑捕说着，看到有一个身影钻到前面的队伍之中，立刻就走了过去，把那个身影从队伍之中揪着衣领提了出来，“朱老八，你干嘛？”

那朱老八是帝京城里的一个青皮，被刑捕抓了出来，也不害怕，而是满脸堆笑的拱着手，“洪大哥，我刚才就是排在这里的，我去上个厕所，这不刚刚回来么？”

“滚，什么时候还给老子闹，要是出了乱子，小心老子打断你的狗腿，排队去！”那刑捕眼睛一瞪，手一挥，直接把那个青皮甩到了街上，来了一个恶狗扑屎，摔得狼狈不堪，那个青皮也不敢闹腾，站起来之后，拍了拍屁股，就连忙跑到远处的队伍后面去排队了。

“李公公，这些人是在干什么？”严礼强诧异的问坐在他旁边的“小李子”。

因为是刘公公召见，所以小李子完全不辞辛劳，要亲自把严礼强送到刘公公的府上，严礼强推辞不了，也就只能坐着小李子的四轮马车来了。

小李子眯着眼睛打量着车窗外街上的景象，那脸上的神色，倒有几分刘公公眯起眼睛来的模样，显得成熟不少，听到严礼强的问道，小李子才转过了头，“这是朝廷在给帝京城的百姓饮元气汤？”

“元气汤？”严礼强一脸诧异，“这是什么？”

“这些时日白莲教不是在闹腾么，到处丢血尸，散布尸瘟的谣言，弄得京畿之地的百姓人心惶惶，皇上和朝中的大臣们也着急，让太医院想办法，看看有没有防治尸瘟的汤药，听说太医院的太医们翻遍古籍，又讨论数天，最后才终于弄出了这元气汤的方子，听说只要喝了这元气汤，就有抵御尸瘟的能力了，所以官府就下令百姓上街排队，到那些饮用点去喝元气汤，一个都不能漏掉……”

严礼强点了点头，这元气汤，听名字似乎是能增强免疫力的，这种东西在尸瘟面前有没有用严礼强不知道，不过有总比没有强，最重要的是，看着排队的架势，至少能让住在帝京城的百姓心安，只是这队伍也排得太长了，“这元气汤百姓家里能熬制么，何须在这里一起排队饮用？”

“听说这元气汤熬制的过程不容易，那方子里有些药，普通的药店里都没有，只有太医院的库房里还存放了不少，陛下也算是体恤百姓，所以就直接让太医院熬制好，再分发下来，让地方官员组织百姓排队饮用！”

“哦，原来如此！”说着话的功夫，那马车已经走到了西门这边队伍的排头处，严礼强就看见几个穿着官服公服的差役，在一家酒馆的门前放了一张桌子，那桌子上放着一个有洗澡盆那么大的大木桶，木桶里满满的都是深褐色的汤药，有排队到这里的百姓，其中有几个小吏就用打酒的小竹筒，不断的从那大木桶里打起一提汤药来，倒在一排碗中，让排队来到这里的人喝下，那一个碗，不知多少人喝过，不过这种时候，普通老百姓也顾不得这些了。

在那摆放着大桶大桶的汤药的桌子旁边，还有人拿着一盒红色的油墨，在喝过元气汤的人的手背上做一个记号，“记着，这标记干之前可别洗了，过两日可是要检查的，手背上没有这个记号的人表明没有喝过元气汤，最容易感染尸瘟，上街被刑捕看到了小心要被抓起来打板子……”