毛孩子们心满意足，总算放过了严礼强。

还没有走到家门口，严礼强就看到了几根高高的烟囱和一排青砖黄瓦的房子，一个耀眼的“严氏刀剑”的招牌就出现在严礼强的眼前。

比起半年前，严家的铁匠作坊的规模，已经扩大了三倍以上，原本靠近河边的那地已经被严家买了下来，又增加了两套水锤，远远的，严礼强就听到作坊那边传来的一片热火朝天的叮叮当当的声音。

因为住的人多了，严家新修的院子就在铁匠作坊的后面，作坊和家之间，各有两道大门，中间还有两道小门互通，中间隔着一条巷子。

刚刚走到铁匠作坊的门口，一个人就从铁匠作坊之中走了出来，一抬头，就看到了严礼强。

“啊，严少爷……”穿着一身管事服装的周宏达看到眼前站着的严礼强，脸上立刻露出了惊喜的神色。

“现在还能赶得上家里的晚饭么？”严礼强摸了摸肚子，对着周宏达笑了笑。

“赶得上，赶得上，我这就去给少爷安排……”

“对了，我爹在哪里？”

“就在作坊里，我这就去叫……”

“不用了，周管事你去忙你的，我自己进去就行了……”

严礼强笑了笑，就直接走到了铁匠作坊里。

哪怕是冷天，铁匠作坊里也热气腾腾，严德昌就穿着一件短背心，正在油池那边，指点着几个新招收的徒弟用油淬火……

“爹……”严礼强叫了一声，严德昌才转过头来，一脸意外。

“啊，礼强，你怎么回来了？”

“没什么，就是想回家看看，对了，铁柱哥呢？”

严德昌叹了一口气，“铁柱他出去有点事，这两天不是天冷了，老人难熬，他舅丈昨天夜里不在了，今天一大早，铁柱接到消息，就和他媳妇一起赶到他舅丈家里帮忙去了……”

……

严礼强的回来，让严家的院子里的一下子热闹了起来，吴妈和家里请的几个丫鬟都忙前忙后的，为严礼强准备晚饭。

严礼强特意让人上了一瓶酒，父子两一边吃一边喝一边聊，一顿饭，直接吃到夜里。

“以前真没想过，咱们父子俩儿也能过这样的日子啊，记得你的时候，那最困难的光景，你没奶喝，我就去给熊掌柜借了一点米，每天打完铁，就给你熬点米汤，放一点盐，就让你喝了，没想到转眼你就这么大了，咱们父子的日子，也过得天翻地覆……”喝了一点酒的严德昌脸已经发红，有了一点醉意，颇有感叹的说了一句。

“对了，爹，这次回来，是有件事想和你商量一下！”严礼强放下了酒杯。

“什么事？”

“昨天在平溪城，我见到了一个人……”严礼强接着就把他和孙冰臣见面的经过与严德昌说了一遍。

听严礼强这么一说，严德昌的那一点酒意似乎一下子就没了，他的眼睛一下子瞪圆了，看着严礼强，“礼强没骗我吧，巡查使这么大的官儿，身边还缺一个侍从？”

“我真没骗你，所以这才赶回来和你商量啊……”

严德昌的脸色瞬间就严肃了起来……