曲径山道上，绿叶扶疏，春意盎然。

一肩扛长枪的疤面青年，凭借着过人的耳力，细听到了隐藏在万绿丛中的溪流声。便即刻翻身下马，搅动手中的烁烁寒光，如蛟龙吐炎，在枝蔓丛生之中，硬生生开辟出一条可供人马通行的小道。

疤面青年是吃饱喝足了，可他漫长归途上的唯一同伴，那匹坡脚老马，还嗓子冒烟呢！

饮马小溪旁，疤面青年也放下手中长枪，双手一拢，捧起清凉的溪水。然而，本想洗把脸的他，却又很快陷入了呆滞，任由清流在指间流走。

镖师在抵达目的地之前，是不能洗脸的，这条不成文的规矩，他还牢牢记得。

水面涟漪阵阵，倒映出的是疤面青年被扭曲掉的面庞。只是那条压断了鼻梁，如同一条粗大蜈蚣那样的伤疤，已经没法扭曲得更触目骇然了。

疤面青年轻轻碰了一下自己脸上的那条丑陋伤疤，那一夜的腥风血雨，山门大火，便好像通通都跑到了眼前。

自己还能回到家乡，当个镖师，娶妻生子，做回寻常老百姓吗？

不然还能咋样？也该看透了吧！一夜之间，死了这么多人。在山上，一点都不比在山下太平！

疤面青年收拾好心情站起身来，坡脚老马把脸凑到青年的手背，伸出舌头，轻轻舔了一下。

年纪大了，吃不了多少，也喝不了多少，难怪这么瘦。

同行一路，疤面青年忽而觉得，他与那坡脚老马越来越像，也都是没了脾气。被仆仆风尘，遮盖住了棱角。

疤面青年翻身回到马背上，马蹄轻踏，重现眼前的曲径山道，有了一左一右的两个方向。

疤面青年忽然心血来潮，把马头别向了右边，那是一条回头路，却不是回家的方向！

坡脚老马似乎因为年岁大了，自身阅历也足，便也通晓几分主人心意。未等疤面青年策令，便是铆足力气地在山道上扬起尘土。

但岁月终究是杀猪的刀，绊马的绳。坡脚老马跑出几里路，便已是有些上气不接下气，不得不放慢了蹄子。

疤面青年没有责怪老马的不中用，而是轻轻抚摸着马颈上的鬃毛，沉声道：“老伙计，我知道你尽力了，咱们前头再会合！”

说罢，疤面青年翻身下马，长枪提在身后，快步踏前而出，那双脚飞奔的速度，竟是丝毫不输世间骏马！

又再跑出七八里，来到一处两山相间的开阔山坳上，疤面青年猛然停下脚步。只因在他眼前的空地上，有一片杂乱无序的脚印，人与马的足迹皆有。目光再放向四周，左侧的山岭上，有一条隐蔽的小道，同样也有马的足迹。

还是来晚了一步！

疤面青年略作观察，心中有犹豫，却也笃定了些许。地上没有血迹，大概可以推测没有人丢了性命，至少现在还没有。看来是不止剪径劫财，还有绑票勒索！

疤面青年犹豫，是因为一旦涉及了绑票，那么那股贼人就不简单了。绑票收赎金，比起单纯的谋财害命，要复杂得多。

再看先前那些贼人还懂得先设茶摊，筛选过路的猎物，又能抄小道堵截，一切都是有纪律，有组织地行事。看来，他们背后是有一股势力，在操控着这些人啊！

山匪有势力，就不是简单的流寇了，一定有山头，一定有营寨。

疤面青年有信心单凭一杆长枪，就杀光刚才茶摊里的七八个贼人汉子，可要是闯入山寨里救人，这是两码子事。为了刚才那两个仅有一面之缘的男女？这包子茶钱，也太贵了吧！

再三犹豫，疤面青年还是决定再往前走上五里路，回茶摊看看情况。去跟那长得一脸憨厚老实，和气生财的茶摊老板，唠唠嗑！

茶棚的擀面台边，给人第一眼印象，跟朴实庄稼汉没啥两样的茶摊老板，正在勤快地擀着包子皮，好给空空如也的蒸笼，添点货。

今早的生意，确实不错！

一阵柔和的山风，吹动道旁的婆娑绿意发出沙沙声，茶摊老板蓦地抬头，看见前方道上，正低头步行而来的疤面青年。