（8）

经此一役，再无鬼迷心窍者胆敢对那两位从北镇远道而来的游方艺人心生歹念。在此之前曾垂涎过瑶姑之美貌的人，曾妄想过从牛力手中横刀夺爱的人，曾怀疑过这对穷苦夫妇身份的人，无不是因为慕容嫣那张丑陋至极的脸，以及白凤软弱无能的姿态，从而放弃了各种不切实际的幻想。

因此慕容嫣适才当众献艺过几回，没过两三天，她便从谁人都愿意追捧调戏当红名伶，霎时堕落成众矢之的。

之后的每一次登台献艺，铺天盖地的质疑声总会淹没原本应有的赞美声。想来是瑶姑容貌被毁之消息，早就传遍整个玉满堂。渐渐地，再没人有意邀请白凤和慕容嫣登台献艺。

有时候受人追捧并不见得是一件好事，至少对于这对穷苦的夫妇而言，遭人冷落反倒会更符合心意一些：这样流于表面的追捧，很多时候更像是一把悬在头上的刀。

以后的日子里，他们鲜少有机会登台，是以更加穷困了。除却仍有一瓦遮头，刚好温饱的三餐补给，平日里甚至连梳妆用品都买不起。

尽管如此，他们白日里还是会一起出门，夜里很晚才回来，而且回到玉满堂后做的第一件事情，便是寻一个小厮问道：“可有苏公子的消息？”

然后，他们便会径直回到房间里去，直到第二天，他们又会一起出门，基本日日循环，如此反复。偶尔会有达官贵人邀请他们到府上奏乐伴舞，他们赚了些银两，才会想着去洗一洗满身的烟尘气。

实际上，只消置办一些新的劣质胭脂水粉，买一盘热气腾腾、铺满鲜花花瓣的洗澡水，再加上每天都要按时交付的食宿费用，最后也就不剩下多少钱了。

有关心这对夫妇的小厮便在背后偷偷议论道：“他们如此潦倒都还要呆在这里，不忘天天找寻苏公子的消息，莫不是有急事相求？”

不久，这些小厮便把这种可疑的举动，传达到仍在玉满堂内休养的湘夫人的耳中。

湘夫人的身体相较几个月前更加消瘦了，她现如今连稍微庄重一些的衣裳行头都支撑不起来，平日里只能穿一身薄纱，天冷了，便在外穿一层稍厚的布裘。她披头散发，坐卧起身都必须让人搀扶伺候着。

她站在窗台前，你会害怕她突然被一阵风刮走；看着她进食，你会害怕她突然被咽住；在她身边说话时，你会害怕稍不注意声调高了些，便把她吓昏了过去。

湘夫人病重非常，她的身躯不比几沓宣纸重，力气不比新生的幼儿大，胆量不比微小的虫豸高。

虽然身边不缺乏照顾她的佣人小厮，各种金贵的食物、药物，每天都能吃不少，她几乎拥有着一切，但又一无所有。

有一天，湘夫人觉得有必要去面见一下那对神秘的夫妇，询问究竟有何要事要找她相公。同时，她像是猜到了对方不愿直接去找自己问清楚的缘故，因此故意派自己的心腹紫钗深夜造访。

是夜，紫钗捧着茶水点心，佯装成是要去递茶送水的，蒙混过大太监梅麟手下的层层守卫和监察，走到住着那对穷困夫妇的房前，叩门问道：“瑶姑娘、牛公子，紫钗来给你们送点心了！”