（16）

绕过隔绝着市集与山野的断壁残垣，一行人回到人烟喧嚣处。他们顶着正午的高阳，在一片繁华之下晦迹前行。

前些日子得空之时，赵小妹曾与阿鹃寻访过陵城中的打铁匠人二三，除却更了解此城之风物人情以外，皆一无所获。那时候的她尚且无须如此卑微小心，而如今，小妹只能选择渺无人烟的陋巷而行，与繁华的大道擦肩而过。

或许这样“老鼠过街”一样的感觉并不讨人喜欢，但也是因为如此，他们才能找到潜藏在城镇之中的隐秘角落——那是外乡人从来不会去的地方，而阿郁的爷爷便是居住于此。

在走过犹如迷宫的大小巷口以后，他们总算是躲过巡逻的卫兵，以及大部分流宕在大街小巷之间的寻常百姓，可谓神不知鬼不觉地到了陵城之内。

阿郁迈着小巧的步子，带领着众人，走到一处大宅之前。她走上门前的阶梯，轻轻唤了下门，说道：“爷爷，是阿郁回来了！”如此话语重复了三遍，期间叩门声不止，直至最后才把对方唤出来。

那是一位年近花甲，却拥有不输青年人般强壮臂膀的男子。一头苍白凌乱的头发松散地长至齐肩，嘴边的那撮长髯倒是被编成了精巧的辫子，让他的面庞虽长满了代表年岁的沟壑，也不能掩藏那如同寒松一样苍劲的气质。

“阿郁？是阿郁吗？”老爷子眯矇着双眼，谨慎地将半个身体掩在门后，一副随时都准备关上门以阻歹人的样子。

“是阿郁，阿郁回来了！”说罢，这位小姑娘便带着清秀的笑容将身子凑了过去，任由对方抚摸自己的脸蛋和秀发。

“呵呵呵，还以为你随那个小子私奔而去，彻底丢下我这老懵懂不管了呢！”老爷子看着阿郁身后的一行人，回道：“这次，又带回来些甚子人？”

“爷爷，我们先进去再谈。”

话毕，阿郁便拉着爷爷的手蹦蹦跳跳地走了进去，看上去笑得格外动人，“若不是各位恩公施手相救，仅凭爷爷给的盘缠，阿郁怕是连家都回不得……”

在眼前的爷孙俩闲聊之时，身挂黑袍的符文涛也在旁人的帮助下跨过了门槛，跟着前人径直路过丛生的杂草，破败的房屋，走到了一处形似铁匠铺的地方。

原来阿郁一家只靠打铁造物为生，这个宅邸怕是老祖宗留给他们最值钱的东西了。宅子破旧不堪，偌大的地盘却让滋生的芒草占据了绝大多数的地方，其间纵横交错的道路仅一脚掌之宽。也即是说：在宅院里走动，必然要与那些芒草“亲切”接触一番，一不小心可能便会弄得一身都是白花花的飞絮。

内里的房屋虽然破旧，但仍可予人居住，其中一处，还被改造成了铁匠铺子。

阿郁的爷爷便是全然不尽待客之道，自顾自地与小孙女谈笑，直接走回到铺子里继续方才的工作，挥起铁锤对着未成形的铁器便是一顿猛击。