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花辛与小和尚追千叶去后，秦蓁蓁跟丢了路，只得返回巷口，守着几人的马匹。

秦蓁蓁抱膝坐在墙根台阶上，手里把玩着路边随手拽来的狗尾草。抬着头，百无聊赖地数着云彩。

眼见云霞变色，日暮降临，仍是一人未归。

“唉！怎么还不回来，千姑娘一惊一乍的，到底干什么去了！”

狗尾草在秦蓁蓁的搓揉下，颗粒无几。

盯看红霞时间久了，秦蓁蓁眼干目涩，偏头枕在墙上假寐休息。半晌，空气中传来一股莲花的清香，她便知道是千叶回来了。

秦蓁蓁睁眼站起：“你们回......唉？花大哥呢？”

“回家了。”千叶越过秦蓁蓁，牵了自己的马。

“那花大哥什么时候回来？”秦蓁蓁跟上，追在千叶身后着急地问。

“不回来了。”千叶翻身上马，一手抓着缰绳，一手下意识地接受花辛的搀扶。

半缘小和尚适当地伸出手，代替花辛，将千叶扶上马。

“多谢。”千叶自觉失态，疾速收手，转而对秦蓁蓁道：“他应是向西去了，你若想找他，可以跟上去试试。”

秦蓁蓁还愁怎么向千叶开口打听花辛的去向，千叶倒是爽快地跟她直说了。她也就不顾及面子，跟千叶和小和尚道了别，一路向西......

天色已晚，千叶与小和尚选择入住在城中客栈，翌日出城。

当夜，临近四更天时，夜空雷声大作。

雷只响一声，却伴随着数不清的闪电。一道道闪电同时在云彩里劈开，交错蔓延至整个夜空，就像错综复杂的树根，要将整个地界都笼罩进去似的。

仅一瞬后，夜空便恢复了平静。

接着，千叶脑中，响起神帝的“敲门声”。

千叶没有拒绝。

“你试探我！”神帝冷清的声音似乎比平时多了些寒气。

千叶背对神帝，态度仍然尊重，却少了些憧憬：“您通过了。”

神帝敏锐地捕捉到千叶语气中轻微的变化，意识到自己语气或许重了，于是放柔声音道：“你想教训花神可以直说。”

“我不想教训她——我想杀她。”

“还不到动她的时机......”

千叶不愿听神帝解释，强行打断道：“神帝既然愿意耗费大气力封废请神咒，为何不顺手解除我身上禁制。”

神帝纵容着千叶的无礼行径，未正面作答：“前者让你知道，你想要的，无论多难，我皆可以给；后者提醒你，你想要的，无论何易，我皆可以不给。”

千叶回身，目光直视神帝双眼，倔强道：“您给的，我不稀罕；您不给的，我迟早自足。”

往常千叶也曾毫不避讳地直视神帝。神帝能看出，那时的千叶，看自己的眼神带着喜悦的光芒。

如今千叶眼中光芒仍在，只是光芒背后藏着的是挑衅！

这样的眼神，神帝从未见过，一股邪火莫名冲上心头。

神帝揽过千叶的腰肢，将她拉近身前，俯下身，注视千叶近在咫尺的凤眼。

两人鼻尖若有若无地斯磨着。

千叶不闪不避，坦荡地与神帝对视。

最终，竟是神帝先败下阵来。

神帝托着千叶的腰，扶她贴身站稳，自己也直起身：“百年禁制过，便迎你为神后可好？我等不及了。”