“胡将军，前面可是应天了？”

“是啊，大人，再有二十来里就到应天了。”阿瓜憨憨地笑了笑，道：“大人对这一带很熟悉啊。”

“呵呵，老夫二十年前在应天待过一段时间，咱们一路行船过来，两岸的景象似曾相识，所有才有此一问。”

“大人的记性真好，二十年都还记得什么个样子，换了我，早就忘了干净。”阿瓜朝前边指了指，“这会儿，相公估摸着也到应天了。”

“嗯，一路有劳胡将军。”

“呵呵，大人哪里话，都是小的分内事。相公听说您和薛先生要来，开心地不得了，让我先来引路，相公和种帅也是一路紧着从长安赶来哩。”

赵鼎欣慰地点点头，叶治能从长安赶到应天来迎接他们，说明往日的情分还在，有情分在，到时也就好张嘴。

“直老，真是弹指一挥间啊。”赵鼎看着汴河两岸的村庄和土地，叹息道：“转眼就是二十年。”

“是啊，回想起当年在东京的情景，至今仍是历历在目。”薛弼也唏嘘道：“眨眼间白云苍狗，物是人非。”

赵鼎似乎被触动了心事，带着深深地遗憾和无奈叹道：“想当年意气风发，转眼间却已是两鬓斑白，垂垂老矣，岁月不居，年华易老，为之奈何。”

“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”薛弼不知不觉地吟诵起了《龟虽寿》。

“老师，薛先生，您们还正当盛年呢。”

“呵呵，圣锡啊，你就别安慰我了。”赵鼎笑道：“我都是半截子埋进土里的人了，还正当盛年。”

“老师，姜太公八十才出山辅佐周文武，一比之下，您正当年轻呢。”

“哈哈，圣锡啊，几年不见，你嘴巴倒是滑了不少。”

汪应辰叫屈道：“老师，我说的可是实话。”

“圣锡，我们都老啦，现在是你们年轻人的天下。”

“薛先生，您正是大有所为之时，我们还得向您和老师好好学呢。”

“呵呵，你啊。”

“先生，大人，快看！”阿瓜突然指着右岸的官道喊了起来。

赵鼎、薛弼等人循声望去，只见岸上远处冒起了一股烟尘，一大队人马朝这边驰来。

“是相公来了！”

阿瓜眼尖，看清楚跑在最前头的那匹“三观不正”的宝马青狮，还有腻歪地跟在一旁的惊风。

“老师！老师！”

看到官船上的人影，神棍一边挥手，一边大声呼喊，“老师，我是子威！”

“子威！子威！”

听到叶治的喊声，薛弼激动地叫了起来，这么多年未见，突然之间心潮澎湃，如同翻江倒海。

“快，快靠岸！”

阿瓜急忙指挥着几只官船靠岸，叶治和种彦崮一班人已等候在了岸边。

踏板刚搭好，神棍就急切地冲上了官船。

“老师！”

神棍紧紧握住了薛弼的手，眼眶已红。

“子威。”

薛弼看着自己的得意门生，也是百感交集，激动不已。

“老师，这些年都可好。”

“好，好！”薛弼鼻翼微酸，强忍住激动的泪水，欣慰道：“你，真的长大了。”

“子威。”

“赵相，”神棍对赵鼎深深施了一礼，“临安一别，已近十载，赵相别来无恙。”

“有劳子威挂怀，呵呵，老啦。”

“子威。”

“啊，圣锡，你也来啦，太好了。”

叶治想不到同年好友汪应辰也随行而来，更是有故人知交久别重逢的欣喜。

“子威，一别经年，别来无恙。”

“好，好，圣锡你清减了。”

这些年汪应辰带着吃赵鼎的挂落，过得不好，一直在建州做个没有存在感的通判。

直到赵构要召赵鼎还朝，他才重新被想起，任了吏部郎官，带着皇命，从建州去吉阳军把赵鼎接回了临安。此次赵鼎北上，特意将汪应辰带在身边。

“老师，赵相，咱们舍船就马如何？”

“好啊。”赵鼎笑道：“坐了多日的船，身子都有些僵了，骑骑马，正好活动活动筋骨。”