“陛下圣明。薛弼对叶治有授业之恩，二人师生情义深笃，让薛弼去陈说，于情于理皆合宜。”

“正是如此。”赵鼎附和道：“所谓一日为师终身为父，叶治年少失怙，其自幼从薛弼治学，定然视之如父，让薛弼劝说叶治，晓之以理动之以情，确实再合适不过了。”

“嗯，朕听说薛弼在福州也干得不错。”

“是，薛弼确实是个干才。”

张浚禀陈道：“福建土寇难平，福州大盗有号管天下、伍黑龙、满山红之属，部属甚众，时福建路兵马钤辖李贵领兵讨贼，亦为贼所擒。薛弼至福州后，以土兵对土寇，辟武翼郎周虎臣为本路将官、成忠郎陈敏为汀、漳巡检，拣取二人家丁千人，日给钱米，责以捕贼，期于必灭。二人土兵，比之官军，一可当十，自此岁费三万六千缗，米九千石，而土寇遂平。”

“既然如此，那就除薛弼为礼部尚书，让他去京兆走一遭。”

“陛下圣明。”

“还有一事，要辛苦赵相。”

赵鼎一听赵构要给自己派任务，忙躬身应命道：“请陛下赐示。”

“叶治处有薛弼陈说，渊圣处，还要劳烦赵相去通问致意。”

“臣遵旨。”

赵构这样安排也有他的道理，既然他真想把事情办利索了，就不能出岔子。

让赵鼎去见赵桓，把事情挑明了说，省却了不必要的麻烦。最重要的是，省的让别人觉得赵构搞“曲线分国”这一手，是要借叶治的刀杀人。

赵构可不想背上兄弟阋墙的骂名。

……

今天赵构只留下赵鼎和张浚议事，把秦桧这个当朝宰相晾在了一边，这是从来没有过的事情，个中味道有苦难言。

忧心忡忡地回到望仙桥，秦桧一头钻进了书房，秦熺看着老爹的脸色，坐在一旁，大气也不敢出。

“为父打算向陛下请辞。”

好半晌，秦桧终于开口，打破了让人窒息的沉默。

这么突兀的一句话，秦熺惊得几乎透不过气来。

“父亲，”秦熺强压下内心的惶恐不安，小心翼翼地问道：“这是为何？”

“今日下朝，陛下只留下赵鼎和张浚议事，为父圣眷不再，与其罢职，不如主动请辞。”

“陛下不会如此无情吧。”

“呵呵，一叶知秋。”

秦桧苦笑道：“最是无情帝王家，建炎以来众多宰执，能善终者又有几人。兔死狗烹、鸟尽弓藏，自古已然，如今为父已是无用，为父要是恋栈不去，那就会被人嫌碍事，到时候什么情分都会没有了。”

秦熺内心苦涩，秦桧要是倒台，他们秦家恐怕就得夹起尾巴做人了。

别的不说，单单是秦桧暗中对赵鼎使得那些见不得光的手段，就够他们秦家喝一壶。

秋后算账的事，秦熺又不是没见过。

唉，天要彻底变了。

凛冬将至，他们秦家能熬得过去吗？

“熺儿，从今往后，咱们更要小心翼翼，切不能行差踏错。”秦桧叮嘱道：“好好管束下人，胆敢生事的，严惩不贷。”

“是，父亲，孩儿知道怎么做了。”

“唉，如今是多事之秋，要小心、小心，再小心啊。”

“父亲，如今赵鼎重新得势，他会不会……”

“为父担心的还不是赵鼎。”秦桧悠悠叹道：“唉，打蛇不死反被蛇咬。我们秦家最大的敌人是叶治，他一日不倒，我们秦家就无宁日。所有的事情，都因他而起。”

“妹妹她不是……”

秦熺话没说透，意思却很明白。

秦家把掌上明珠都献出去了，叶治再没人性，总不能睡了女儿，吃干抹净，翻脸就找老丈人算账吧。

秦熺不提还好，一提到炘儿，秦桧脑子里又浮现起睡梦中经常出现的那个俏皮可爱的小身影，还有那八个如同紧箍咒般的字。

秦桧眼神中流露出了浓浓的悲伤，他对秦熺挥了挥手，无力地说道：“你先出去吧，为父想静一静。”

……