金兀术像是丢了魂魄似的，空洞洞的眼睛直勾勾地盯着前方，一言不发，僵硬的脸如同一块冰冷的石头。

所有人无一不是低沉着头，脸上写满了惴惴不安，大气都不敢出，生怕金兀术回过魂来，用他那鹰隼般的眼睛盯向自己。

坐在下首的韩常眯着独眼，一声不吭。

其实他心里早就料到会是这样的结局，他也苦口婆心地劝过金兀术。

可是自我感觉良好的金兀术根本听不进去，还以为韩常是怯懦畏战，为自己的败绩开脱。

这样尴尬的场面一直持续了半个时辰，最终还是韩常忍不住，看来金兀术赏的鞭子还不够多。

韩常似是下了大决心，“嗖”地站起了身，对着金兀术单膝跪了下来，沉声喊道：“大王！”

韩常突然的举动把在座的人吓了一大跳，金兀术心神和注意力也被韩常的喊声，不知从哪个犄角旮旯里拉了回来。

金兀术瞟了眼韩常，脸上露出了不快和疑问。

“大王，属下有话要说。”韩常是豁出去了，“无论大王如何处置属下都行，只要大王听我把话说完。”

金兀术看到韩常独眼中闪烁的光，心中微微一动，叹了一气，说道：“有什么话你尽管说吧，我不怪你。”

“大王可知道为何曾经驰骋天下，让南人闻风丧胆的大金铁骑如今屡次三番吃败仗吗？去岁顺昌城下、还有郾城、颖昌，再到今日的柘皋，为何屡战屡败！”

韩常抛出的这个疑问，也是在座所有人的疑问。

“大王，我大金铁骑看上去还是军容鼎盛，但实则已没有了当年的锐气和战力。两军对垒，谋略和勇气固然重要，有时甚至还要看运气，不过说到底终归还是要看实力，看谁的拳头硬。当年我大金铁骑兵锋之强，举世无匹，故能灭辽伐宋，开疆扩土，席卷天下。十年前北强南弱，可如今却是南强北弱，只是南朝不自知而已。”

韩常的一番话让所有人陷入了深思。

“大王，说句不好听的话，现在的我们看上去是个壮汉，实则体虚孱弱。柘皋一战，对我们无异于是当头棒喝，再不清醒，恐怕有覆巢之险。”

“大王莫怪，属下绝不是危言耸听。”韩常继续说道：“据报，如今淮东韩世忠和京西岳飞已领大军赶来淮西。属下担心韩世忠、岳飞人马断我归路，张俊杨沂中又趁机掩进，届时我军腹背受敌，岂不危矣。”

韩常的话又把众人吓了一跳，要真如韩常所料，那可就真的大大不妙了，而事情又极有可能会如韩常所料。

这可咋个办办。

金兀术的右眼皮突然狠狠地跳了跳，心里无法再淡定，于是开口问道：“那你说该当如何？”

“大王，退兵吧。”韩常恳切地看着金兀术道：“趁南朝大军未集前退兵议和吧。”

金兀术也不是没有想过退兵，他挥了挥手说道：“你先起来。”然后又陷入了沉思。

金兀术也是犯了经验主义错误，总觉得南朝还是十几年前那个不堪一击的小朝廷，总觉得自己的拐子马和铁浮屠还是天下无敌。

顺昌之败，觉得是底下人不争气；郾城颖昌之败，觉得是因为岳飞运气好；现在柘皋又是完败，金兀术不得不清醒点了。

刚才韩常那番话对他来说确实是当头棒喝，可是就此退兵，金兀术又觉得脸面无存。

众人都眼巴巴地看着金兀术做决定，金兀术脸上却阴晴不定。

“大王，”韩常见金兀术犹豫不决，又苦口婆心地劝说道：“识时务者为俊杰，大王要早作决断啊。”

“呼……”金兀术长长地吁了一口胸中的郁闷之气，半天才从嘴里吐出两个字：

“退兵。”

……

柘皋大捷的消息传回临安，赵构高兴地差点没从御座上蹦起来。

赵官家腰肌一叉，大手一挥，豪气干云地犒赏三军，还特别下旨嘉奖资政殿大学士、江东安抚制置大使、知建康府叶梦得。

这个叶梦得还真了不得，建康一带一直屯有重兵，一岁费钱八百万缗，米八百万斛，榷货易务赚的那些钱根本就不够用。

叶梦得兼总四路漕计，担起了后勤部长的重任，在他的闪转腾挪之下，各路粮饷军用不乏，从不拖欠工资，所以能得诸将士悉力以战。

而岳飞率军赶到舒州时，他也收到了柘皋大捷、收复庐州的消息。