“何时走？”

刘锜看了看这糟糕的雨天，对关师古说道：“关将军，事不宜迟，你速速整顿军马，城内的百姓愿意随军南下的抓紧收拾，我们今日就走。据报金人已渡淮，旦夕可到庐州，迟了怕横生枝节。”

“是。”

幸好刘锜决断，当日就撤离庐州，他料得没错，金兀术大军此时离庐州已近在咫尺。

正月二十六，金军入庐州，金兀术得知刘锜人马刚离开庐州不久，即令轻骑追击。

刘锜的人马确实没走多远，因为都是步兵，加上辎重，又要掩护百姓，所以当金兀术的轻骑出庐州追来时，他们才撤到庐州东南五十里的西山一带。

刘锜看着在寒雨中缓慢前进的撤退队伍，脸上写满了忧虑。随军撤退的百姓严重影响了行军速度，这四野之地万一被金军铁骑追上，那就是死路一条。

“许清、阎充、雷仲。”刘锜突然大声喊了起来。

“大帅，有何差遣？”

“传令全军加快速度通过西山口，你三人率本部军马随我一同留下殿后。”

“是！”

不得不叹服刘锜料事如神，他与许夜叉、阎充等带五千精兵堵在西山口刚布好阵，金兀术的轻骑就已追到眼前。

显然，顺昌之威影响甚巨。

追来的金骑远远看到西山口竖起的“刘”字旌旗竟然犯怯了，上万轻骑在西山口前逡巡而不敢逼近，双方就这样一直僵持到了日暮。

金人见无机可趁，更重要的是没有勇气对刘锜军马发起攻击，最终引兵退去。

刘锜顺利退到东关，整顿军马、兵力复振，依水据山，占择地利，以遏金人之冲。

而金兀术占了庐州，虽然时不时遣兵入无为军、和州境内剽掠，却不敢举兵渡江，就是怕在东关的刘锜会乘机抄他后路，江南由此才得以少安，可以说东关的刘锜军马是整个淮西战线的定海神针。

……

垂拱殿上挂起了舆图，每天盼着新消息又怕来消息的赵构眉头紧蹙，金兀术这一刀真的是捅到了他的软肋上。

整个江淮防线最弱的就是淮西。

淮东有韩世忠，金人数次从这进犯都铩羽而归，所以这几年淮东都稳如泰山；而荆湖有岳飞，金人畏之如虎，根本不敢主动挑事。

淮西本来有张俊和刘光世，但自从刘光世罢职淮西兵变后，淮西防线就出现了明显的漏洞，张俊一人根本无法撑起整个淮西防线。

本来杨沂中和刘锜两人能把刘光世的空缺给顶起来，可赵构居然又把杨沂中撤回了临安，等于自己把门向金兀术敞开了。

就在昨日，淮西又传来了不好的消息，金人已渡过淮河攻打庐州。

赵构心里清楚，庐州是守不住的，而且单靠刘锜的两万多人马，淮西防线也够呛。

赵构的目光重新回到了舆图上，庐州号称江南唇齿，是淮西的交通要冲，东西南北四条官道汇聚于此。

从庐州走东向官道，沿巢湖，过巢县，可直达长江要津白渡桥镇，全程不过两百余里。渡过长江，金军就可沿着芜湖、宣城、宁国的官道直扑两浙。

走南向官道，经舒城、桐城，可直抵安庆。在安庆渡江，金军可经池州、青阳下歙县，再往东经昌化杀向临安。

不过相比之下，东路的路程虽然比南路短上一半，不过守御的情况却比南路要好很多，毕竟刘锜的人马卡在了东进官道最要害的东关，而且张俊就在两百来里外的建康，能够短时间内予以支援。

而南路的守御自淮西兵变后可以说是一片空白，万一金人舍近求远舍东往南，这寥寥无几的戌兵怎么能抵挡滚滚洪流？

现在的当务之急就是把淮西的大窟窿给堵上，要不然一旦让金兀术大军突破长江防线，那就大事不妙了。

那南路的窟窿让谁堵呢？

赵构不由把目光投向了鄂州。

嗯，现在也只能指望岳飞了。

岳飞手里有十万大军，这实力足以与金兀术硬杠；而且鄂州离安庆水路八百里，长江顺流而下旦日可达。

不过赵构心里却又有隐忧，岳飞离了鄂州，荆湖京西一路不就又有窟窿冒出来了吗，拆东墙补西墙总不是办法。

而且自己十二道班师金牌寒了岳飞的心，不知道他会不会乖乖听令，万一岳飞又犯起倔来，少不得又要生出枝节。

唉，管不了那么多了，两害相权取其轻，还是先把眼前的难关应付过去再说吧。