还有一点就是，因为靖康之难，赵构对王安石变法论和新党正处于全盘否定和清算期，以司马光为代表的元祐党又重新吃香，前不久赵构还命川陕访求元祐党人子孙。在这样的形势下，如果还讲变法革新的观点，那还不如趁早回家。

七月初五，大考的日子转眼就到。

叶治和王十朋等人起了个大早，天未亮就已经到了贡院。

此时的贡院外已是人头攒动，每个赶考的士子无一例外都挎着试篮，焦急地等待着开考。

叶治和王十朋的本经都是《诗》，所以他俩的考场都在甲字，贡院开了许多便门，因为人数众多，每个人都要细细搜身，查验有无夹带。

“时辰已到，贡士排队入院！”

卯时一到，贡院正式开门入场。

进考场前的检查比叶治想象的还要严格，从试篮到笔、墨、砚台，细细检查有无机巧，身上穿的衣服、鞋子，还有头发甚至肌肤，反正有可能夹带和搞小抄的地方都要检查，就剩一朵花没检查。

考场的号房也比想象中的还要简陋，就是三面墙加两块木板，大小还不到两平米，一块窄点的木板是凳子，一块宽的木板可以上下开合是桌子。

这一间间号房，跟公共厕所的坑位很像，甚至还不如。起码厕所坑位前面还有个门遮羞，考场为防止作弊不能设门帘，所以考试的三天两夜，吃喝拉撒睡都在这一个小小隔间里。

哟，还有个便桶呢，对面的大哥看啥呢，我正出恭呢。

这三天，贡院内有巡廊的军卒卖砚水、点心、泡饭、茶酒、菜肉之类，吃饭的问题倒不用自己操心，还有八厢太保巡查廊事，维持考场的纪律。

“主考相公到！”

为了防止人情请托作弊，贡举的主考官都是当日才下差遣，一般由六部尚书、侍郎知贡举和同知贡举，主考官等入殿听敕委差后，带差帽与监试、主文、弥封、誊录等官一并直赴贡院。

“锁院！”

“锁院！”

“锁院！”……

随着主考官一声令下，不大一会儿工夫，贡院所有大小门都关闭，这也意味着省试正式开始，这三日内任何人等皆不得进出。

贡院主厅前已备好了香案，厅堂里供着大成至圣先师孔子的画像和牌位，正式放题开考前必须先拜先师。

在主考官的带领下，所有考生恭敬地拜过圣人，这才正式下帘，出示题目于厅额。

省试三天一共考三场，第一日考本经，第二日考论，第三日考策。

考完一场，所有卷子直接送到弥封所封卷头，封好卷头打上号头后再送到誊录所誊录卷子，校对无误后才送到考试官各房批阅，为了保证公平，同一张卷子还多人批阅。

七月江南的天气还有些闷热，这三天对于考生来说不仅是学识的考验，也是体力和毅力的考验。

叶治在号房里考的昏天黑地，炘儿却比他更加紧张，吃也吃不香，睡也睡不安稳，每日求佛拜神，祈求老天保佑自己的心上人能金榜题名，然后骑着高头大马，踏着五彩祥云上门提亲。

“小姐，不知道呆头鹅考得如何？”小琴这几日也一直想着叶治考试的事情。

炘儿的心思全在叶治身上，摇头道：“我也不知道，”

“小姐，你说他会不会考不中？”

“小琴，你天天就知道胡说八道，再这样我真不理你了。”

小琴吐了吐舌头，有些醋意地说道：“小姐，你看你，这还没嫁给他呢，就处处向着他说话。”

“你，你，我不理你了。”炘儿气鼓鼓背过身，脑子里都是叶治的身影在飞舞。

“小姐，下午就要开门放院了，我们要不要去贡院等这呆头鹅。”

“好啊。不过可不能让阿娘知道，上次溜出去就被阿娘了臭骂一顿，要是再让阿娘知道，非得被她锁家里不可。”

“唉，要是老爷在家就好了。”