魏良臣和王绘在泗州提心吊胆地呆了十来天，终于等到了一个稍微好一点的消息：右元帅挞懒要召见他俩。

对于挞懒的突然召见，魏良臣感觉有些意外。

除了挞懒外，另外还有四个穿纱袍头巾的人一起参加了会面。

挞懒身材不高，面容看上去有些和善，能说一口流利的汉语官话。

“两位使臣远来辛苦，本帅近来公务繁忙，今日才得空，请两位多多包涵。”挞懒还比较客气，“不知两位此来所议是何事？”

“元帅，我二人奉了皇帝之命，此来是为了两国息兵交好，保持我朝的疆土，只要上国同意，我朝愿每年贡银绢二十五万匹两。”

“元帅，我朝的疆土是指章谊南回时的国土。”王绘补充了一句，双方打生打死这么些年，地盘变化挺大的。

“打战的事我们要先论个是非曲直，师出有名。”前几天被韩世忠敲了一棍，感觉有气难咽，挞懒不愉地质问道：“淮南一带的州县，已是我大金国交定与大齐的，后来被你们江南擅自占据；如今我大军到来，你们又令韩世忠趁我不备前来偷袭，这是什么道理。”

“元帅，这淮南州县的事情，此前贵国来使的国书中并没有提到，只是说淮南一带两国都不得屯兵，我朝一直是遵守这个约定的。”

“那我来问你，襄阳州县都是大齐已有之地，那为何还令岳飞前来侵夺？”

“襄阳六郡在王伦回国时是属于我朝的土地，后来被刘豫的李成所侵占，李成又暗中勾结水寇杨么，想占地为王。我朝怕其包藏祸心，于国有害，才派遣岳飞收复，我们只是拿回本来属于自己的东西，并不是主动生事，请元帅明鉴。”

“你们此番来可有国书带来？”

“有。”魏良臣从身边的锦盒中取出了两封国书递给了挞懒，一封是议和的、一封是迎请二圣的。

“秦中丞现在可好？这个人原在我军中，是一个很不错的人。”

见挞懒发问，魏良臣把秦桧的情况简单地介绍了一下，心想秦桧真的和挞懒有勾连无疑。

草草看了几眼国书，挞懒有些不快地问道：“那你们怎么还要求我们归还河南故地呢？”

魏良臣还未答话，王绘抢先说道：“元帅容禀，我朝祖宗陵寝和宗庙都在河南，圣人说祭祀不绝才可成国，所以我朝再三恳告，请上国复我朝宗庙陵寝所在，以结两国邦交友好，不知道上国能否让刘豫答应此事？”

“哼，”挞懒轻蔑地哼了一声，说道：“刘豫虽号皇帝，但只是我国一附庸，我们让他干什么他就得干什么。王使臣，此去杭州，几日可以来回？”

“星夜兼程，来回不过半月。”

“嗯，”挞懒不动声色地应了一下，便默不作声，显然是心中正在计较。

“这样吧，”小半会儿挞懒才开口，“请二位使臣再等上两三天，等左元帅来了，我们详细地把事情商定好了，就送你们回朝。”

……

“元帅，您真的答应议和？”

送走了魏良臣和王绘，挞懒的幕僚迫不及待地问道。

“唉，”挞懒叹了一声，说道：“议和一事是未雨绸缪。我一向主张两国息兵讲和，此次南下是国主的意思，我也没办法。南朝已不是四年前的南朝了，想要彻底收拾他们哪有这么容易，前几日大仪镇和承州之败就是个教训，南朝现在不是那么好相与了。万一此次出师不利，我们也好有个回旋的余地。而且我刚接到密报，国主近来沉疴又起，病重多日，万一…，这国中定然有变，我们不得不早做打算。”

……

平江府姑苏城，赵构算是故地重游，不过和几年前相比，那次是仓皇难逃，此次是北上亲征，心情和境遇截然不同。

“官家，赵相求见。”

“快宣。”正在吃饭的赵构停下了手中的筷子，今日俺也要学学周公吐哺天下归心。

“赵相，快坐。”

私下场合，赵鼎也不拘礼，在赵构对面半坐了下来，将手中的文书呈了过去：“陛下，韩世忠有札子到。”

“陛下。”

“嗯。”赵构一边看着韩世忠的札子一边应了一声。

赵鼎埋怨道：“这平江知府孙祐也太不会办事了吧。”

“嗯？赵相何出此言？”

赵鼎用手摩挲了一下吃饭的桌子，恼道：”陛下您看看这桌子，怎能如此粗鄙。”