老人满脸涨红，也不知是累得还是气得，大骂道：“你这小子好没规矩，长者说话时就该好好听着，怎能打马虎？”

叶凡挠挠头，有些不好意思，他刚才确实是开小差了，满脑子想着别的事，以至于老人说得什么，他是一句也没听进去。

老人实在累得够呛，也懒得再骂，就问：“你可知我是谁？”

少年有些怯懦地点了点头：“您是先生的先生，有大学问。”

昨晚，他已经听从老人的口中得知，小镇书院里的老夫子是眼前老人的学生，那拳头砸得也是形神意俱在，做不得假。

老人抚着花白的胡须，点头道：“知道就好，算起来你也该称呼我一声师祖，可对？”

叶凡点点头，觉得没毛病。

老人的脸上渐渐露出了笑意，继续说道：“那师祖让你做事，你该不该做？”

少年想了想，然后很坚定地摇起了头。

老人手一颤，抓下几根胡须，又疼又气，骂道：“风易寒是怎么教得你，连尊师重道都不会。”

叶凡摇头说道：“我进书院的第一天起，夫子就给了我一拳，说以后遇见年纪大，别事事都听。不是所有老人都像夫子那么光明磊落的，万一遇见的是个憋着坏心思的糟老头，把我卖了我都替对方数钱呢。”

拄着铲子的老人听得脸色铁青，浑身颤抖：“好你个风易寒，离开书院以后能耐大了，啥叫憋着坏心思的糟糕老头，有你这么说自家先生的吗？也不想想，当初自己闯了大祸，漫天诸佛齐登书院，嚷嚷着要拿你开刀，是谁替你擦得屁股，和那群秃驴大打出手。老子书院都差点被砸了，就换来你一句糟老头子，真是气煞老夫也。”

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边陲小镇上，酒馆内的客人寥寥无几，就只有几个老人在吹牛打诨。

忽然，正在聊天的魁梧老人莫名打了个寒颤，抖了抖肩膀：“怪事，怎么有股莫名的寒意啊。”

坐在对面的蓑笠翁一边嗑着瓜子一边说道：“不是着凉了吧，让你晚上早些睡得？”

言毕，蓑笠老人朝柜台招了招手：“掌柜的，来壶烧刀子去去寒，算我账上。”

正在低头算账的中年男人抬头望了望，沉声道：“本店概不赊账，要酒，给现钱。”

雷姓老人缩了缩脖子，摸了摸兜里，啥也没有，只好将脑袋再朝门口探了探，问道：“老乞丐，碗里还有酒不，赏两口呗。”

躺在门外晒太阳的老人没有起身，而是将自己的空碗举过头顶，又翻了个面：“碗里没酒，肚子里倒是有一泡，要不你拿碗过来，我给你上碗热乎的。”

雷姓老人狠狠啐了一口：“老东西，抠成这样，活该当一辈子叫花子。”

好在天无绝人之路，那个惧内的酸秀才正巧来落雨轩打酒，雷姓老人亲眼见他从怀里小心翼翼地掏了钱，又打了酒，人还没出门，就被一把截胡了。

一通唾沫星子乱飞后，酒馆内的三个老人一人分到了一碗清酒，那倒霉的酸秀才只好拿着半空的葫芦，欲哭无泪的走了。

一碗酒水入肚，书院夫子的脸色红润了不少，刚才的寒意似乎也没了，觉得这酒到底是个好东西，有病治病，没病防身啊。

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破庙前，老人费了九牛二虎之力总算是将这坑挖好了，一转头，却发现少年不见了，破庙里传来翻箱倒柜的声音，过了一会儿，就见他拎着大包小包的东西走了出来，手中还拿着个火把。

老人走过去，有些纳闷道：“你咋不把那丫头抱出来，拎这些玩意儿干啥？老夫坑都挖好了。”

叶凡看着眼前生活了数月的破庙说道：“小叶子不喜欢一直待在这里，她想出去找她的亲身父母，所以我要替她完成这未了的心愿。”

破庙内，女孩静静地躺在床上，四周摆满了鲜花，脸上洗漱得干干净净，带着恬静的笑容。

老人惊疑不定道：“火葬？”

“恩。”

少年点点头：“我想带着她的骨灰一起去看看外面的世界。”

老人脸色一僵，转身看了看自己辛苦挖好的大坑，又看了看提着家当的少年，叫苦道：“这不白忙活了吗？”

眼看叶凡就要点火烧房子，老人赶紧制止，开玩笑，要是啥事都让你小子给做了，这天大的因果不得我老头子一个人全受了啊。

不行，自己可不能步道老二的后尘，怎么着也得想办法弥补些什么。

老人开口说道：“要不咱们换个折中一点的办法，既不土葬也不火葬，还能让你再见那丫头一回儿，如何？”

叶凡仰着头，看着这个比他高出小半个头，一身儒衫的老者，眼神怪异。

老人神秘一笑，做了手拍惊堂木的动作，说道：“听说过【三生石】不？可知前世、今生、来世的宝贝。”

叶凡心头一震，似有一道光亮透过层层雾霭，照射进来。

老人转身朝庙内拜了拜，很有礼节，口中念念有词，叶凡听不懂，不过从语气上看，似乎是怕什么人怪罪，说得很拘谨。

随后老人起身，五指虚空一画，道道奇妙符文便将整座城隍庙笼罩，转瞬之间凝聚成一颗小小的珠子，被老人牢牢握在手中。

老人将珠子交给少年，语重心长地说道：“带着它，去绿柳庄找个叫肖子衿的人，就说是我吩咐的，到时他自然会借你【三生石】一用，你将这珠子放在石头上，就可知道这丫头的下一世，到时是选择远远地观望，还是主动现身，全由你自己决定。”

叶凡将珠子紧紧攥在手里，对老人再三拜了拜，便背起竹筐行囊，迫不及待地跑了。

老人看着少年兴奋地远去，摇头苦笑。

‘情’字何解？直教人生死相许。