第二十一章往事

少年自记事起，镇上就不再有人进他的院子，李老头米缸中还有点儿陈米，可惜男孩不会生火，只能傻傻等着。

最后，饿得实在受不了了，他就哭着去敲巷子里其他的门，一家一户地敲过去，就盼哪一扇门会打开，然后赏些不吃的剩菜。

少年还记得，那个冬天是他记忆里最冷的一个。大雪纷飞的巷子里，六七岁的孩子裹着单薄的被子行走在雪地里，冻得瑟瑟发抖。脚下的鞋很大，穿了个洞，露出青紫的大脚趾，留不住一点儿暖意。

他走得又轻又慢，最终走完了整条小巷，敲过所有的院门，无人应答。孩子那时觉得定是冻僵的小拳头敲不出多大的声响，大雪的声音就将它覆盖了。他不敢去那街上的铺子，因为那里更冷，没了墙院的抵挡，呼啸的寒风会把他一下吹倒，然后很快被积雪覆盖，再也爬不起来。

男孩垂头丧气地回了家，安慰自己，睡吧，睡吧，睡着了就不冷也不饿了。

那一觉男孩感觉自己睡了很久，再次睁眼时，屋里多了个小火塘，燃着火，亮堂堂的，很温暖。

少年清楚地记得那柴火摆放的方式很奇特，像座小塔一样，不断冒着火，就像永远不会熄灭一样。

那是少年第一次自己动手做饭，抱着小锅从外面抓了两把雪，混着李老头缸里的一些陈米就开始煮。因为没什么经验，结果只得了堆黑漆漆的锅巴，可男孩还是一口一口吃得流眼泪。

开春以后，男孩听到了有人要收柴火的事，并且明码标价，三斤一文，多了不要，少了不给。他就开始上山捡柴，过起了自给自足的日子。

有时叶凡不禁会回想，当初冬天若是没有那一塘火，入春没人收柴，自己还能不能坚持下来。

而今天，他再次见到了那堆好似小塔般的柴堆，就在那铸剑的火炉里静静烧着。

叶凡有些懊恼地拍拍额头，自己怎么没有早些想到。小镇上，会每天用到大量柴火的地方，不就是铁匠铺吗。之前哪用得着傻傻地守在院墙后面，结果一出来，人没见着，柴火倒是没了。

想着，少年脚下的步伐又轻快了许多，小镇上值得他留恋的似乎又多了一个。

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书院门口，老人坐在门槛上嗑着瓜子，地上落了不少壳，一副游手好闲的样子让路过的行人纷纷侧目，心想难不成是书院里的孩子太难教，就连这位拳头狠辣的老先生也放弃了？

叶凡大老远就看见了散漫的先生，不禁莞尔一笑，还是这样的先生顺眼些，早上扮高人一点也不像他的风格。

“先生。”少年上前弯腰一拜，脸上挂着淡淡的笑容。

魁梧老人点点头，问道：“东西送过去了吗？”

“送到了。”

“他收了？”老人斜着眼睛，语气有些揶揄。

叶凡挠挠头，不知该怎么回答。

老人冷哼一声：“照那铁匠的脾气，肯定是直接扔炉子里了对不对？”

少年抬头望天，眼观鼻鼻观心，一副我什么都不知道的样子。

老人也就哼哼两声，不真得动怒，叹了口气说道：“别看那铁匠平日里一副卑躬屈膝的狗腿子模样，可真遇上什么事，他那死犟死犟的脾气就和他炉子里打出来的剑一样，宁折不弯，也是个死心眼。”

老人拍了拍长衫，起身打算回屋。

“先生？”

“嗯？”

老人转身，眉头微皱，带着些许疑惑。

“能否多告诉我些他们家的事，我想知道。”叶凡脸上露出极为认真的神情，眼神坚定地说道。

老人沉默了片刻，重新坐回了门槛上，又挪动了一下身子，让出大半个屁股，拍了拍。