而这次考试也是极其残酷的，因为你面对的不仅仅是你以前的同窗好友，他是来自全国各地的举人们！

也就是说，你的对手已经是全国读书人的精英了！

他不仅仅是当年中举的举人，还有多次中举，但却没有通过会试的举人，这个队伍之庞大，几乎就将整个大明读书的高手齐聚一堂。

每次会试都有四五千人，甚至更多参加，最要命的是，朝廷只会挑选三百人，虽然会有一些变动，但并不会太大。

要注意，这三百人并不是我们经常所说的进士，他们只是‘贡生’，要想当进士，你还要再过一关。

最后一关就是殿试。在这场考试中，通过会试的贡生们，将面对这个帝国的统治者，考试方式是皇帝现场出题，考生现场作答，内容主要是策问，考试的地点是大明的皇宫！

这些可怜的贡生们，还没有当上官，就要面对人生的一次巨大考验，那就是和这个帝国的统治者，大明的皇帝‘面对面’问答！

但是他们是不能也不敢抬头的，他们只能低着头，满心惶恐地认真作答，然后退出等待自己的命运。

皇帝和大臣根据考生的表现，会划分档次，共有三甲，一甲只有三个人，叫进士及第，分别是状元、榜眼、探花，二甲若干人，叫赐进士出身，三甲若干人，叫赐同进士出身。

一般都是由当年指定的主考官，带着一大帮副考官先行阅卷，然后从中挑出他们认为比较优秀的考卷送到皇帝跟前，最后由皇帝确定最终的头甲的人选及名次。

不过，大明除了立国初期，之后很少有贡生被刷下去的事，也就是说，只要通过会试，除非你在殿试中表现的极其差劲，比如，忘记避讳，就是回避皇帝和他老祖宗们的名字，或者说一些‘大逆不道’的言论，最差也是三甲同进士。

如果到了这里，你榜上有名，那么恭喜你，你就正式进入到大明高级官员的储备库，将会被派任官职，从此走上人生的巅峰。

不过不要期望过高，能分派给你的官职都不高，经历这么多苦难，你得到的很可能只是一个八品的县丞而已，离县太爷还远着呢。

当然这只是对于三甲同进士出身的人来说，三甲出身的人，一般都是下榜即用，就是三甲的一百多人，将近两百人，在皇榜颁布之后，就会被吏部安排到各地充任实职官员。

至于剩下的一甲三人和二甲前三十六名，则要等待接下来的进一步的测试，那就是庶吉试。

大明立国百年，内阁出现也已经有五十多年了，内阁已经成为大明实际的权力中枢，而首辅也已经超过之前历代宰相的权力，成为当之无愧的宰相！

这是多么巨大的讽刺，当初老朱绞尽脑汁废除的宰相，现在大明出现的内阁首辅，甚至次辅，手中的权力，都都已经超过了任何一个宰相。

同时，和内阁出现之初不同的是，现在进入内阁有了一整套不一样的遴选机制。

要想进入内阁，必须是庶吉士出身，甚至是部堂级别的官员，也要是庶吉士或者参加过庶吉试的人。一般情况下，一甲的状元、榜眼、探花是肯定会成为庶吉士。

可是不管是状元，还是榜眼探花，三年才有一个，相比于大明庞大的读书人群来说，产量还是太低了，所以读书人心中的最高荣誉就是状元！