自戏志才死后，身边便再无得力的谋士为他画策，曹操近来用兵时常感觉没有以前那般流畅自如，而且自己费神用心的地方比以往多了以后，头风发作的频率也大了起来。

为此他曾不止一次向荀彧征求意见，希望对方能多推荐些汝颍之间的名士谋臣，为其所用，可荀彧列举的这些人要么远遁荆州避难、要么就是被征辟入朝。荀彧人脉虽广，却是巧妇难为，曹操心里明白还有些隐居不仕的还对朝廷抱有希望，不愿为他这么一个地方势力效命，无奈之下，便不再提及此事。

就在曹操及诸将各怀心思，低眸沉思的时候，忽有一人在末座发声道：“曹公，在下拙见，不知当讲与否？”

众人放眼望去，只见最末尾坐着的正是李乾之子李整，兖州本地豪强，曹操发兵前遣派李乾还归桑梓乘氏，慰劳诸县。结果被田芬等人率军围困，田芬见其也是当地有数的豪强，遂亲自前往说降，喻以祸福，责以恩义：“李乾不识大势邪？吾乃兖州刺史，朝廷封拜，尔等为兖州之将，自当为我下属，‘君臣’之义结，你我何苦交兵若此！”

“那我且问你，黄巾乱兖州之时，你在何处？济北国饥馑，难捱寒冬，你又在何处？曹镇东征伐泰山贼，你何故一粮不出？”李乾当时站在城头上往下骂道，字字如钉：“朝廷拜尔兖州之任，可谓受恩。今王室衰弱，天下丧乱，尔既无扶翼之意，又无安内之心，只知阿附袁氏，如蝇从牛尾。你枉称汉臣，何足以与我道‘君臣’之义！”

许多带着宾客家兵助威的兖州豪强听了这番慷慨之词，大为动容，心思陡变，就连臧洪当时听了也是诧然变色，面露犹疑。田芬气急败坏，不待他人反应过来，兀自下令强攻，很快城破之后，将李乾斩杀，只有李整带残部逃了出来。

后来曹操收复乘氏，得知李乾死因，又见到李整，执手痛哭了一阵。他深知战先攻心的意义，几乎是喜泣道：“尊先君之言，胜彼十万之兵。”

于是命李整率领旧部，又给他补齐了兵马。

如今众人寻声往李整处望去，都以为这是对方想到了什么主意，孰料李整同样是神色茫然，见众人都看向他，先是愣了一下，随即回首往后看去，呵责道：“曼成，诸位将军都未说话，你少发妄言！”

他身后站着一员小将，约莫在十四五岁上下，面容稚气未脱，介乎于少年与孩童之间。

曹操看得眼生，又见对方与李整颇为神似，又知道李整尚未娶妻，于是问道：“这是你家中晚辈？”

“此乃末将从弟李典，其父早亡，自幼便由先父教养，留于乘氏。前次城破之时，先父将其托付于我，并赐表字。”