“吾不欲匹夫之勇也，欲其旅进旅退也。”————————【国语·越语上】

曹操与刘备饮酒作别后，即刻便带着手下乐进、于禁等一行人沿着泗水北上，过下邳而不入，直接赶往沛县。在那里，部将夏侯惇、蔡扬等人已经整顿万人，随时待命，兖州山阳人、在曹操起家时以宾客追随的亲将李乾更是已先行出发，赶往乘氏，慰劳诸县。

一众兵马严阵以待，只等着曹操带兵北上汇合，一举攻入兖州。

在颠簸的马背上，从事王必忍不住回头张望了会，直到看不见那旗亭上的旌旗，这才忧心的说道：“曹公就如此信任那刘备，以至将后方托付？别的不说，无论刘备是否情愿为曹公抵御袁术，以他现在麾下的残兵败将，自保尚且艰难，如何会是袁术的敌手？在下以为，此人信不得，也值不得。”

王必能力中庸，但胜在一颗真心，经常不辞辛劳，为曹操鞍前马后的奔波劳累，虽然帮不上什么大忙，但很多时候都是曹操愿意托付的亲信。这次兖州之乱，曹操入州所征辟的幕僚们，有的如别驾毕谌一样叛逃作对、有的如从事毛玠、吕虔等人则是作壁上观，在兖州谁也不偏帮，由此比较，王必的忠心更难得可贵了。

曹操也是想着这一点，便耐着性子解释道：“如今兖州局势急迫，文若、仲德等人一日三次急报，你道我为何还要弃急从缓、耗费时间去见刘备？”

王必沉思一瞬，勉强答道：“是为了安抚刘备之心？可刘备如今虽已是平东将军，但却是曹公属下、归曹公调派，岂有降尊去见的道理？刘备若是稍有怨言、或是不满，自然有朝廷处置，他如今势弱，再如何又能闹出什么动静来？”

“成大事者，不该只谋一隅之地，在徐州，他刘备确实算不得什么。但在朝廷眼里，有刘备在我身后抗击袁术，才是长安君臣最乐见的事情。”曹操目光深沉，眼望着前方，悠悠然说道：“我如今开罪了袁本初，失了兖州，实不能在这条仅有的路上行差踏错了。”

“可是。”王必似乎想要说什么：“曹公南入徐州，不也是在朝廷面前……”

“那时是‘争’我可‘争’之处，每一步都是精于计算，能让朝廷容忍。你看这次徐州百姓未遭兵燹、关羽等人安然脱身便可知悉。”自从戏志才亡故后，曹操便有意无意的将机密要事透露给王必，希望这个与荀彧等人关系一般的属下，日后能够进一步成为自己的心腹，此时他隐晦的提点道：“而如今既已‘争’到了，就需要稳守、也即‘不争’。”

王必恍然，明白曹操今日所做的一切都是给朝廷看的，他身为镇东将军辖制刘备，而刘备又与他不和，两人一同联手牵制袁氏，只待朝廷大军不日出关……

“沛相田畴与田豫是亲族，虽然血裔偏远，但到底都是幽州田氏。”想到这里，王必忍不住说道：“当日若非田豫逃至沛国，搭上了田畴的关系，如今刘备那还值得曹公亲见？”

“田畴还不算个人物。”曹操摇了摇头，虽说田豫神来之笔，逃到田畴麾下，间接与朝廷产生联系，让曹操在徐州行事稍有顾忌。但他却并不没有真的因此将田畴放在眼里，甚至不仅是田畴：“朝廷眼下刚挺过旱蝗，尚无派兵出关东的意思，是故刘艾、徐璆、种邵这些郡守们，只是各安其职——你可见刘艾、田畴等人有所统属？”