刘备眼睛盯着那株树，心思却神游天外，半晌，嘴里喃喃说道：“根扎得浅，要何时才长得茂盛？”

第二天陈登便前来催促行程，刘备遂率张飞、夏侯博等将，合陈登来时所带兵马，一共七八千人，慨然起行。

在行至襄贲县外，恰好遇见了故人田豫，原来田楷兵微将寡，饶是有田豫从旁襄助，也难敌麴义、高览等冀州强兵。又因为北去的道路阻绝、东边的吕布未见得乐于接纳，田豫只好带着数百人护卫田楷南下投奔刘备。可没走多久田楷便病死于途，田豫只好只身带着部曲继续南行，与刘备等人相遇。

刘备正愁身边缺少才智出色的体己人相佐，陈群虽然善谋能断，但心思多变，哪怕是有陈纪的关系在里面，刘备也不敢全信，说起来，到底是不如田豫这样的幽燕故友来的亲热。

于是刘备任命田豫为骑都尉，与其一同赶至郯城，先是郑重的告祭了陶谦以后，然后在众人的拥戴下正式成为新一任的徐州牧。随即，他便接连下达一系列任命，按既定的计划表荐了陈登、麋芳出任地方，拨给臧霸等人财货，又派张飞率军镇守下邳，再是破天荒的征辟了孙乾——这个当初为郑玄极力推荐的青州人，做自己的徐州治中从事。

征辟从事这类的僚属，向来是州郡长官征辟本地人，当初刘备以沛相的身份征辟颍川郡的陈群、鲁国的刘琰为掾属已是勉强，若非是陈纪、郑玄的人脉与声望，这根本是办不到的事。更遑论这一次，刘备直接辟举了外州人来做从事，俨然是在强势的宣示自己的立场。

不仅是孙乾这个外州人做了从事，刘备本打算让陈群来做自己的别驾，哪知陈群却拒绝了，理由是自己要随其父陈纪一同入朝。

“长文真不愿留下助我么？”刘备试图挽留着。

陈群去意坚决，回头看了眼陈纪所乘的车驾，没有察觉什么动静，方才说道：“家君年齿已高，路途遥远，入京以后也得有人时刻在跟前照料，为人子者，如何也要尽孝才是。”

“诶，我心知强留你不得。”刘备松开了紧抓着陈群坐骑的辔头，收拳藏于袖中，又重重的叹了口气，甚是可惜的说道：“若没了长文，以后谁又来替我联系朝廷、居中转圜呢？”

陈群轻松一笑，说道：“使君不是写下请罪的表奏了么？可由宪和带着，与我一同偕行，只要入长安陈说使君为了安定徐州生民、弭平祸患，不得不暂居州牧的缘由，并另请朝廷早择贤能。这居中转圜一事，倒也不用那么急切……”他顿了顿，抬眼往刘备身后看去，看了眼刘备身后站着的那名二十来岁、眉宇间有着燕赵男儿特有的英气的年轻人，目光凝了一瞬，继而说道：“何况，使君身边已有人足堪托付此任，倒不是非我不可。”

“诶、也罢。”刘备知道陈群此时一去，再见时就是陌路，心里不免有些可惜。他强忍着不去看他，径直走到陈纪的车驾旁，对里头安坐的陈纪恭敬的行了一礼，说道：“愿陈公此去，一切安好，顺遂如意。”

车厢四个檐角悬挂的铜铃随风响动，车内久久不曾传来回音，顷刻，里头恍若有人悠悠的叹了口气，带着万分无奈的口吻说道：“天下到底是你们年轻人的，玄德姑且好自为之吧。”

老人没头没脑的说了这么一句话后，便不再多言。

刘备默然无言，对车驾再度行了一礼，陈群脸色稍有些尴尬，很快便上马催促着队伍都了。

陈纪走后，刘备扎根徐州的计划仍有条不紊的进行着，除了礼待陈珪等名士以外，又派人四处搜捕曹宏等若干为陶谦生前亲任的小人，除了曹宏不知隐匿何处，其余的人都逐一被刘备斩杀。徐州士民经过这一系列眼花缭乱的手段之后，原本浮躁的人心虽然仍是提着，但也不再如以前那样惶惶无措了。