“兄弟阋于墙，外御其侮。”————————【诗经·小雅·棠棣】

高干在一边听明白了，对方这一唱一和，是故意做给他看的。好抬高身价，奈何有求于人，身受重任，高干也不得不委身道：“舅父睿鉴，冀州袁公心忧局势，又不愿见兄弟相残，特请舅父宽宏谅解，愿奉舅父为袁氏之主，今后一体进退。”

“一体进退？”袁术嗤笑道，面带不屑：“他是擅启刀兵、不听王命的罪臣，朝廷要出兵征讨，那也是伐他。与我有何干系？你记清楚，陛下诛董亲政，遣使抚慰天下时，我是第一批相应的牧守。我身上的后将军、扬州牧的官衔，还有成武侯的爵位，都是朝廷钦封，他一个自封的冀州牧，如何能与我比的？那时候他覆亡了，我照样是大汉的重臣，照样能保我袁氏尊荣。”

高干不为所动，袁氏兄弟早已心怀异志，现在朝廷稍有恢复，便教他们放下一切，重新老老实实的向朝廷称臣。就像是让放归山林、重回野性的猫狗，再度对主人摇头摆尾一样，完全是不可能做到的事。

对此，高干很有底气，甚至出口尝试着‘压价’，好让袁术等会开的条件能有所收敛：“是，倘若舅父真的心向朝廷，便应即时将我锁拿，呈献朝廷，为大义而灭亲，以表忠心，又何须与在下多言？”

袁术老脸一红，像是被揭破了老底，急道：“你这是何意？你也算是我亲族，我如何会拿你表忠心？”

“在下是舅父亲族，那冀州袁公不也是舅父同族兄弟？舅父便肯坐视兄长覆亡，而置身于事外不成？”高干从席榻上站了起来，连声说道：“唇亡齿寒的道理，舅父必然明白，不消晚辈多言。不仅如此，以舅父之才姿，想必也比谁都清楚‘秦失其鹿’的道理。”

被高干用言语刺了一下，袁术一愣，当即也不再掩饰。他摆手止住了一旁阎象拱手欲言的举动，笑说道：“不错，你说的得体，不过我得先问你几句话，你看我麾下众军如何？”

高干不知道他是什么意思，低着头答道：“小子不敢妄言，舅父麾下俱是精兵强将。”

袁术手下众将，既有孙氏这支讨董精锐；也有陈兰、雷薄等贼寇附从；还有张勋、桥蕤、纪灵等私兵部曲。零零总总，算起来也有十余万人，如今袁术拥有汝南、沛国的部分，九江、庐江、丹阳等郡。兵多将广，地方殷实，是一支足堪与北方袁绍匹敌的势力。

他现在的情况与袁绍稍有不同，袁绍是骑虎难下，不舍、不能、也不敢投降朝廷。而袁术则是早有自立的野心，他已经打算好了，趁着今年陶谦病故、徐州大乱的功夫，先挥兵徐州，走沛国、彭城等地西攻曹操，尽夺河南之地。若是万事顺遂的话，他大可不必管袁绍的死活，只是——

袁术再度拿起桌上的杯盏，从席上站了起来，慢慢悠悠的从主位走下，声音也如他的步伐一般从容淡定：“汉之失天下久矣，方今幼主临朝，不知世事。豪雄角逐，分裂寰宇，此与周之末年诸侯分势无异，唯强者兼之而称雄罢了。如果单凭我一人，要带我麾下众军争夺天下，不靠那个婢生子，你看如何？”

高干眼皮一跳，对方的野心实在直白，如果说袁绍好歹还会拿大义等借口，那么袁术简直就是丝毫不加掩饰。他眼角余光一扫，见阎象、袁胤这些人听了这话都是面露讶色，遂道：“难。舅父不仅要付出数十万人的性命，更要浪掷汝南袁氏数代的清誉。”

“哼。”袁术这时已缓缓走到高干身前，他口中丝毫没有将数十万人的性命看在眼里，只不悦的说道：“与那婢生子联手，就不会浪掷我家清誉了？”

“如若事成，谁又敢乱言乱语？”高干继续不卑不亢的说道。