戏志才这番话确实是真心实意为曹操着想，曹操默记于心，面色如常，点头却道：“此乃不伐之论。”

他指出了戏志才有意隐瞒的要点：“却非不伐之因。”

戏志才紧接着说道：“明公睿鉴可知，不消在下另行赘述。”

扪心自问，无论是心理上还是实际上，曹操此刻还是倾向于朝廷的，尤其是在接到袁绍给他的那封暗示性十足的信件之后，他便更是坚定了自己的立场。

不能站到朝廷的对立面，这是戏志才与曹操二人之间早已谈论过的事情。

此时问起来，是为了试探陈宫的态度。

“明公、志才，你们这是打什么隐语？”陈宫笑着问道。

曹操闻言，与戏志才对视一眼，也不说话，俱是哈哈大笑，让陈宫心里疑惑甚深。

待借故让陈宫离开后，曹操蓦然叹了口气，对戏志才说道：“陈公台嘴上不说，心里却还是在怨我杀了边让！”

“边让此人蔑视明公，恃才而傲物，本来就有其亏长者之名，后因坐事而死，岂能怪于明公？”在这件事上，戏志才也不好说什么有针对性的话，只好跟着叹了口气，道：“陈公台与其有师友之情，为此心伤悲怨也是应有之意。”

“志才，你用不着说这些话来宽解我。其实你也知道，我杀边让也有私心。”曹操摆摆手说道：“若不是边让不服我，瞧不起我是阉宦后人，还非要纠合一帮兖州名士、豪强跟着田芬打压我，我又如何会痛下杀手？于情来说，陈公台合该怨我，他若一点也不怨我，那我到真要怀疑他的心思是否不纯了。”

“明公的意思是，陈宫只是一时意气？”戏志才眉头一皱，有些不信。

曹操略一思忖，点头便道：“陈公台与我契交，边让之死，或许会让我与他今后的交情不复从前。但为我谋事之心，我相信他还是有的。”

戏志才向曹操一拱手，认真的说道：“陈宫到底是兖州豪强出身，此前推举明公入兖州，除了见明公有治世之能以外，更多是为了安定桑梓。如今出了边让之事后，其心必易，明公不可不防。”

“嗯……”曹操沉吟道，陈宫作为他跟随起家的谋士之一，虽然私心有些重，但在他心中的地位也等若于程昱。对于亲近、信赖的人，曹操向来是用人不疑；只有当一个人的言行反常，值得怀疑时，他才会时刻保有一颗警惕、试探的心，最后到达一定程度后，他就会疑人不用。所以曹操虽仍相信陈宫与他之间的情谊，但有了戏志才这句话后，他也不能等闲视之了。

“这样吧，等过了这年，就让他待在鄄城，与元让一同留守东郡，替我看着田芬。”

这个闲置、冷藏的安排让戏志才心里的一抹隐忧得以宽解稍许，虽然他还有话要讲，但再说下去就有点同僚之间倾轧、构陷的意味了，故而他只好点头说道：“不过说起来，在这个时候陈公台还要南伐刘备，对朝廷来说，无异于是擅启战端，不将朝廷和解之意放在眼里，可见陈公台有意让明公投向袁氏啊。”

“袁氏势强，他一直也有暂且依于人下、暗自壮大的想法。”投朝廷、还是投袁氏，这是曹操阵营当中泾渭分明的两个观点，曹操只当是陈宫与自己、戏志才的意见相悖，并没有往深处去想：“我曾经也是作如此想，不过如今思谋要随时局而更易，陈公台也要如此。”