卢夫人略微讶然的看了刘焉一眼，但也没说什么，体贴的给两人沏完热水之后，便顺从的退下了。

桌案上摆着几份叠好的缣帛，刘焉却看也没看，吃力的往身后铺着兽毛细罽的竹木凭几上一靠，紧跟着重重的叹了口气：“朝廷到底是如何一个情形？”

“使君不先看看书信？”来敏挑了挑眉。

“缣帛之轻薄，不足以担负使命之厚重。”刘焉用手指轻轻点了点凭几上的扶手，语句清晰的说道：“书信只是幌子，你带来的口信才是重中之重。黄子琰晓得利害，老夫与他多年交情，如何会不知？”

来敏心里顿时一惊，想不到刘焉神智尚且如此清楚，他谨慎的站起身，走到各个窗下探听了会动静，这才不再隐瞒，简单扼要的将朝廷这两年发生的种种大事和盘托出，从董卓就戮、到王允被免；从亲征河东、到打压关西本地豪强。一桩桩、一件件，让刘焉如同身临其境，仿佛置身于长安那云谲波诡的朝堂之上，就连呼吸都沉重了几分。

沉默了半晌，刘焉方缓缓言道：“陛下圣明，群臣悉力，汉室何愁不兴？”

“只恨我……”刘焉忽然情绪有些低落：“要成大汉的罪臣了！”

来敏有些想不明白了，问道：“使君既知朝廷振作，又何不早些奉表？若是早早奉表，朝廷诸公也不至于都对明公心存疑虑。”

“张公祺误我啊！”刘焉重重的拍了下扶手，痛恨的说道。

原来张鲁利用刘焉笃信方士的弱点，经常在他耳边灌输汉室衰微、蜀地将出天子的说辞，刘焉也一直坚信这点，连带着认为朝廷此刻的兴复只是一时间的回光返照。人老了本就固执，何况是迷信鬼神的刘焉，虽然理性已经让他察觉到不对劲，但心理上却根本不相信刘范等兄弟的说辞。

如今从来敏口中彻底证实了刘范等人所言非虚，枉他当年与刘虞、刘表等人并皆海内清名之士，如今声名受辱，简直悔之莫及！

“太平道、五斗米道实乃一丘之貉，太平道张角曾兴起叛兵，妄图颠覆天下，五斗米道又岂是善与之辈？”来敏将来时路上的见闻一一陈说：“张鲁在汉中以鬼道教民，自号‘师君’，不置长吏，皆以‘祭酒’、‘奸令’、‘鬼吏’等官为治，大都与黄巾相似。不到两年，汉中便成鬼蜮之地，不见圣人教化。如此妖人，使君不思擒斩以补过，又岂能纵他妄为？”

“敬达所言，老夫如何不知？”刘焉听罢，沉痛的闭上了眼睑：“只是……非老夫不为，实不能也！”

“这是何故？”来敏追问道。

刘焉冲他竖起右手，虚弱的解释道：“老夫当初单车入益州，为了树立威权，最为仰赖的便是青羌之兵、以及张鲁的部曲。数年扶持，张鲁如今雄踞巴、汉，羽翼已成，已非老夫所能制。而青羌好利畏强，见老夫体弱将死，又如何肯出面相帮？若是在此时对付张鲁，益州就将危矣。”

“可是、可也不能什么也不做。”来敏未料到刘焉一直看得清白，只是迫于情势、无力制服尾大不掉的张鲁；或者是在心里仍对‘天子气’抱有一丝期望，故而对张鲁不闻不问、对朝廷如今的气象装聋作哑。

他忽然想起来时黄琬对他授受的方略，要积极联络蜀中豪强，配合朝廷攻略益州，此时既然刘焉有悔改之意，何不寻求对方的帮助？