赵星最先稳住了马，赶在从险要所在跳出来、持着双剑就要对他进行一波组合技的众万花谷弟子得手之前他高呼：“玄武十宗有令！”

赵星从怀中掏出了一块赤红色的令牌，将之高举过头顶。

“玄武十宗有令！”

他连喊了两声才算是保住了自己的人和马——真是惊险，速度最快的那名女子已经用剑抵住了他的后心。

“退下！”黑纱老妇认出了赵星手中的令牌，得了她的号令众万花谷弟子方才退下。

赵星面色苍白，双腿发颤，但仍坚持着下马站定，他举着令牌对老妇道：“万花谷掌门听令！自今日起，责令万花谷每年交付‘玄武灵液’二十两！半年一收！若有迟缴、缺缴，后果自负！”

黑纱老妇应不是第一次见到这赤红令牌了，她更不是第一次接到以“玄武十宗”为名下达的命令了，是以她的神情显得很平静。

她只是用平静而沉稳的声音说到：“老身听命。”

赵星呆了一下，他预设过一系列万花谷方面的反应，但他真没想过万花谷的掌门人会如此轻易地就应下。

二十两“玄武灵液”！

这是什么概念？！

要知道，原本他们出发之前宗门内商议出来的数字是每个门派每年十两，现在是由于赵星不敢去水月城和水柳派传令才给涨的价。

这价涨得很离谱。

“每年二十两！你可没有听错？”赵星有些无法置信，于是他便追问了一声。

“每年二十两，半年一交。”黑纱老妇重复了先前的命令，“老身绝无听错。”

“掌门快人快语，晚辈佩服。”赵星道，“另外晚辈以及晚辈的师弟们一路舟车劳顿，不知可否借贵宝地歇息一二？”

黑纱老妇没什么迟疑，张口便要应下，而此时却有一个声音自老妇身后传来：“水柳叛徒，离火走狗，岂可污了我等时代所居之所？”

黑纱老妇面上露出了无奈的神色，她不用回头也知道说话的是谁。

“师妹，不是说让你看守祖师祠堂吗？你怎可擅离职守？”黑纱老妇转头训斥道，随即她又朝赵星欠身道：“十宗贵使，若不嫌弃……”

但就像她毫不给她师妹面子，当众训斥她师妹一样，她的师妹也完全不给她的面子。

白衫胖妇是一路赶来，飘行而至，听闻黑纱老妇铁了心要收容这些人，她忍不住哼声道：“我岂有擅离职守？若是放这群污秽小人进谷，祖师英灵岂能得到安宁？”

“你说什么？”赵星的脸色本是苍白的，这苍白来自于长时间的赶路引起的血液沉淀，亦来自于短时间内受到了惊吓而导致的面肌紧绷。而此时叫胖妇人一激，他的脸色顿时便红了。

血气上涌。

这是怒啊。

他没理由不怒。

因为，胖妇人说的是实情，而且用词巧妙，字字都扎进了他的心里。

黑纱老妇脚下一踏，身形闪动间已欺到胖妇人身边。

她一手搭在了胖妇人的肩上：“师妹！”

胖妇人的身形登时僵住，看起来应是被黑纱老妇制住了穴道。

“贵客请！”黑纱老妇对赵星等人做了一个“请”的手势，而此刻面色发红、眼睛甚至都有些充血的赵星仅是哼了一声便牵马入谷。

他未曾注意到黑纱老妇看向他马蹄边零落成泥的素兰时的目光。

他亦未曾注意到胖妇人眼中的焦急与告诫。

跟在他身后，马队的所有人都依次入了谷。

山谷中的马蹄声逐渐淡去，灌木丛中的虫鸣鸟叫声再度响起，伴着一朵一朵被马蹄碾碎的素兰所散发出的残破香气，安谧中透着一股凄美。

万花谷，仿佛又恢复成了书面上、传说中的那个世外桃源。