冀县，雒门聚，卢家依山别院。

临近除夕的连绵大雪，并没有让人充盈“瑞雪兆丰年”的喜悦，反而令人觉得风寒刺骨的悲凉。

一脸深深倦色的郑璞，缓缓步出门外，昂头呆呆的看着漫天飞舞的雪花。

少时, 摊开手掌接了一片，看着薄薄的晶莹被手心的热度化开、消逝，犹如从未来到人世间一般。

有些事物，譬如那一现的昙花或辗转则逝的彗星，于瞬息间惊鸿了岁月后便再无踪迹。

徒留那些幸会过的人儿赞其璀璨而哀其短暂。

“郎君，该启程了。”

早就牵着战马恭候在侧许久的扈从乞牙厝，轻声提醒了一句。

“好。”

郑璞略微点了点头，接过缰绳扶鞍上马，却又侧头回望着宅院迟迟没有策马前行。

他刚从妻张妍的病榻前出来。

在得悉噩耗的时候，张妍便悲恸不能自已，累日流涕以致卧病在床。

若不是医者多次以腹中胎儿劝说，她甚至不近饮食。

年岁大了许多且肖父的张苞，一直是少小失孤的她寄托父辈思念的对象，而如今的她无所依了。

这种悲恸，无论是谁都无法宽慰。

故而，此些时日郑璞唯有时刻陪在榻前，予她一个可依靠可放肆宣泄情绪的肩膀。

同样住在此间别院的张遵，已然被天子刘禅诏令扶棺踏上了归去成都的路程。

张皇后恳请的。

与张妍同，在得悉消息时，本就缠绵在病榻上的她，一时间任凭清泪无声湿锦衾。

但与张妍不同的是，片刻后她便擦干了泪水，唤来宫人奉膳，丝毫不顾礼仪大口大口的吞咽着, 满脸的坚韧与满目的倔强。且还出声向在病榻前的天子恳请将张遵养在宫中，与太子刘璿一并读书，她要亲自教导。

盖因张家次子张绍, 筋骨羸弱难为武事之能，署案牍亦中人之姿。

亦是说，心忧门楣游的她迸发了求生的潜能。

但所有人都知道，如果可以的话，她宁愿就此卧榻而去。

“驾！”

双腿轻轻一夹，郑璞策马往冀县丞相别署而去。

丞相数日前便来冀县了。

但以身体不适为由，令所有人各司其职即可，勿要前来求见。

不过，看着日渐憔悴的妻子，郑璞终究还是忍不住去求见。

因为他在出门前，还在榻前轻拥着张妍，在她耳边轻声许下了诺言，“文黛，好生惜身，待一岁后，见我为文容兄复仇！”

闻言，双目红肿的张妍, 硬生生的止住了涕泪。

且还强撑着直身，为郑璞捋平那略显凌乱的早就霜白的鬓角, 重重颔首，“嗯，夫君，我等着！”

辰时，至冀县。

郑璞步入别署，待整理了仪容后，便来丞相署物寻值守小吏道，“劳烦通报，我欲请见丞相。”

亦让那值守小吏面露难色。

丞相早就有言在先，他自是不敢打扰的。

但郑璞乃是丞相司直，丞相不在陇右时的主司事者，他亦不敢回绝。

“且去通报一声吧。”

郑璞亦知自己乃是在强人所难，故而轻声宽慰了声，“就说我有要事求见，丞相见或不见，皆不会归咎于你。”

那值守小吏这才如蒙大赦，行了一礼后转身而去。

而郑璞则是避到檐侧，阖目静静的立着。

因为他知道丞相不会见他，但更知道自己必须要见。

署屋内，数个炭火正旺的火盆温暖了室内，却暖不了丞相的身心。

胜败乃兵家常事。

被逆魏设伏成功、丧兵近两千虽令人扼腕叹息，但尚不能动摇大汉在河西走廊的军心。

然而，身兼元勋之后与外戚的张苞殉国，让丞相伤感青壮代将率陨落之时，还将丞相“后当有继”的绸缪给打乱了。

天下纷扰数十年，有袁术曹操事例在前、先帝崩殂而南中各郡叛乱在后，素来谨小慎微的丞相觉得需要在自身不寿前，为天子刘禅绸缪好掌控兵权之事。

只是没想到意外比明天来得更早。

且源于身份使然，张苞是无可替代的。

关兴也好，赵广或霍弋亦罢，没有外戚这层身份牵绊，军中威望是无法比拟郑璞的。

是的，丞相没有让郑璞替代张苞的心思。

虽然郑璞与天子乃连襟，但大汉不需要再迎来一位大权在握的臣子了。

亦不敢再迎来。

盖因没人胆敢确凿迎来的人，在数十年后将慕节于霍光抑或是效仿王莽。

故而，丞相得闻噩耗后便前来了冀县。

压下姜维请罪的上表，遣吏抚慰烧当族众，还有思虑一个妥当的方案并将之付诸于行。

譬如，太子刘璿的太子妃，该从哪家中挑选最妥当；尚有天子刘禅那几位数年后及笄的公主，孰几家的子侄可有幸迎归。

此情此景，犹如当年先帝甫崩时殚精竭虑令巴蜀豪族用命北伐。

不同的是如今的丞相已然须发皆白。

“咄！咄！”

一阵轻微的叩门声打断了丞相的思绪，“丞相，郑司直求见。”

子瑾？

微微扬眉，丞相眼中闪过一缕无奈。

以郑璞睚眦必报的性情，此番为何而来昭然若揭：不外乎是求督兵讨贺兰山的魏军为张苞复仇罢了。

“不见。”

略作沉默，丞相声音里有些许疲惫，“让他勿复来请。”

“诺。”

值守小吏小趋步从长长的檐廊穿出来，至立在檐外的郑璞身边，低声说道，“郑司直，丞相不见，且让你不得复请。”

郑璞

“嗯，我知矣。”

言罢，又继续阖目养神了。

值守小吏哑然。

但他张了张口，却始终不敢出言劝郑璞归去，只得归到自身的值守处，偎着火盆取暖。

随着时间慢慢流逝着，雪下得愈加大了。

一阵朔风呼啸而来。

偎着火盆的值守小吏不由打了个哆嗦。

他是蜀地人，来陇右有些年了，但始终觉得冬春时节难熬。

只不过不是所有人都如他一般畏冷。

他缩着身体，紧紧了衣领，略微侧头用眼角偷瞄着依旧阖目立在檐外的郑璞。

只见雪花已然在他两肩积了薄薄一层，胡须上亦沾了不少，与那早就霜白的两鬓辉映着，再加上一脸深深的倦色，看起来犹如一位老翁。

郑司直真不畏寒啊......

小吏心中浮起一缕敬佩。

旋即，又生出一声感慨：郑司直未老先衰，可见平日里为国操劳之苦......

若不，我让杂役送个炭火暖炉来予郑司直？

将双手虚覆在火盆上取暖，值守小吏心中在犹豫着，但很快，他的犹豫便被一阵低微的脚步声给打断了。

原来是庖宰端着食案来了。

少食，多餐。

这是丞相在汉中郡定军山别院静养后，太医给予的建议。

对此，丞相在黄氏的照料与坚持下也慢慢养成了习惯，哪怕是食欲不振，亦会强迫自己多少吃一点。

接过食案，穿长檐廊叩门。

入屋内的小吏，将食案轻轻搁放下后没有当即行礼退下，而是脸上闪过几缕挣扎，化作了一记轻声，“丞相，郑司直尚在外候着。”

闻言，刚要执起食案上竹箸的丞相，神情略微一顿。

少时，便轻轻的摆了摆手。

“且随他。”

小吏不敢再吱声，沉默行礼后连忙转身掩门而出。

再度归来值守处后，更再无唤人送来炭火暖炉的心思。

暮冬的白昼很短。

才刚入酉时没多久，天穹便漆黑一片。

冀县丞相别署各处哨岗、檐廊等皆燃起了火把或火盆，忙碌了一天的假佐与令史三三两两离去，换成了雄赳赳的宿卫甲士。再度接过庖宰送来的食案、给丞相送过去的值守小吏，脚步向前时，亦不忘用眼角余光瞥往一侧。

灯火昏暗中，一身白衣的郑璞只能隐隐约约看出一轮廓来，犹如原本就立在小庭内的石雕般沉默、挺拔与岿然。

尚有立于天地间任凭风吹雨打、不畏寒暑的傲然。

“丞相请用餐。”

将食案放下，值守小吏躬身步退门扉处，但却没有离去。

正欲用餐的丞相有所察觉，抬头看了一眼后，便出声问道，“乃子瑾尚在外候着？”