其实，张苞乃是当局者迷。
接替向宠戍守京畿内外之将，并不是非他不可。
至少郑璞自忖，若他向天子与丞相谏言的话，无论从才能还是忠贞的角度去考虑便有数人可胜任此职责。
不管张苞是否身份使然。
不过，郑璞并不打算轻易让张苞如愿。
“兄既言之，我自当周旋一二。”
郑璞颔首, 缓声说道，“不过，我仅作谏言，结果如何，乃天子定论也。且兄需先依我一事，不然，纵使兄恨之，此事我亦不为。”
何事竟如此慎重？
闻言，张苞先是狐疑的看了郑璞好一会儿，方点了点头，“子瑾且说乃何事。”
“乃临阵之事。”
郑璞神情俨然，“我知兄有武力，如若外舅万夫不当之勇，且每每临阵尤喜身先士卒。然而，兄竟不知‘善游者溺、善骑者堕’之言邪？兄今居重号将军位，当具大将之风。若兄能作诺，日后临阵居中调度、不逞武力效豕突之勇，我必然竭力周旋，令兄能得偿所愿留驻河西！”
话落，张苞哑然。
说白了，郑璞这是担忧他应了那句“将军难免阵上亡”的俗语。
“子瑾今日之言，文黛亦曾在书信中提及，莫非乃.......”
带着些许不以为意, 他扬眉朗声而道, 但看见郑璞仍是满脸的肃容，便又硬生生的截住了话语, 略显无奈的摆了摆手，“好，此事我如子瑾所愿便是。”
然而，郑璞仍旧没有罢休，反而抬起了手。
意图很明显：要与张苞击掌为誓。
竟是不信我？
亦让张苞心中泛起了些许羞恼。
他虽无有季布的一诺千金，但亦不曾失言过啊！
只不过终是有求于人，他深深吸了一口，抬起手，带着泄愤之意狠狠的拍了过去。
不料，却是落空了。
郑璞在他抬手之时便爆出一阵大笑，策马越众而前了。
“竖夫，安敢戏耍我！”
略微愣神的张苞，不由笑骂了一声，纵马追去。
亦倏然想起，他这位妹婿的性情不止于刚愎，尚好作戏谑~
一路欢笑而行。
约莫小半个时辰后，便遇上了得悉消息的烧当羌王芒中一行。
因为郑璞是进入西海地界后才派人去知会，故而羌王芒中的出来迎接很仓促，随行者仅仅五六骑，且人人披挂不齐。
由此亦可看出彼对郑璞的信任。
若是郑璞心有歹意，将他这五六骑戮尽委实是易如反掌。
“郑君, 别来无恙？”
疾驰而来的羌王芒中，远远便猛挥着手，声音颇为欢欣。
待到了跟前，却又转为了责备，“郑君来访，竟不提前知会，令我连设宴备酒的时间都无有！”
“不告而来，乃我无礼，愿首领莫罪。”
拱手告了声罪，郑璞的音容半点歉意都无，“至于设宴备酒，倒也不必。与首领久未谋面，今得相逢，我心中之喜犹如饮醇醪，已不觉自醉矣！”
“哈哈哈~~”
不由，羌王芒中畅怀，“郑君风趣依旧，闻君之言，令我如沐春风也！嗯，天甚寒，此地非叙旧之处，君等随我入邑落把酒言欢。”
言罢，便命人驱马在前引道。
待至部落栖息地后，更是杀牛宰羊、大起宴席以待，且召来部落的巫祝与贵人等前来同乐，将淳朴与好客体现得淋漓尽致。
或是说，大汉复通丝路后给予了他部落富足的生活，令他们满载感恩之心。
张苞虽是首次来访，但身为皇后之兄，且先前曾督领烧当种羌两千骑卒在河西大战，故而此番令豪饮之名不复存。
在他们频频邀杯的热情之下大醉酩酊，被扈从抬去歇下。
随口寻了个身体不适的理由又兼凶名在外的郑璞，并没有人前来讨没趣。
故而双眸仍清澈，半点醉意都无。
而羌王芒中也很有默契的一直克制着不贪杯。
身为部落首领的他，自是了然郑璞一行在大雪封山的时节不期而来，必是有缘由的。
欢宴持续了许久，待到入夜了才罢席。
当众人各自作别散去后，羌王芒中便移步近前，以言谓郑璞道，“郑君，此处喧嚣，不若与我出去吹吹风？”
“固所愿也！”
郑璞冁然而笑，起身离席，且还挥手示意乞牙厝等扈从不必跟来。
连日大雪停歇后的西海夜晚，夜幕变得很低，让人觉得那肆意闪烁的漫天繁星和清亮银河仿佛伸手可摘；依旧呜咽不止的朔风，偶尔会夹带着隐隐约约的狼嚎，令步履缓缓的郑璞，瞬间便有了纷繁世外的感触。
只不过，职责所在，他终究要将权利的龌龊沾污这片净土。
“不瞒首领，我此番乃有求而来。”
待二人并肩走了半刻钟、远离毡房穹庐后郑璞便止步，开门见山的道出此来目的，“以首领之智，见我妻兄随来便已然猜测出我此来何求了吧？”
“嗯，心有所猜，不敢确凿。”
轻轻颔首，羌王芒中矮身盘膝而坐，且拍了拍地上示意郑璞与共，“郑君此来之意，乃欲从我部求兵也。”
“那，不知首领意下如何？”
同样盘膝在地的郑璞徐徐而问，且还解析了句，“我此番求兵与前番不同，依我大汉兵制，羌胡部落从军者，士卒家眷将迁入郡县内编户落籍。”
“嘿，郑君倒是实诚。”
闻言，羌王芒中昂头而笑，但也不置可否，兀自仰望着那璀璨星河。
郑璞亦不催促，静静的等待着下文。
“分族众，势必损，我自是不愿见的。”
持续了好一阵的寂静，羌王芒中才声音幽幽，“且我也不惧因此恶了汉廷。以此地之偏远与荒凉空旷，即使郑君亲自督兵来伐，击破我部亦需旷废许多时日与损耗粮秣无数。与求兵不得相比，含愤来伐乃是得不偿失也。更莫说，汉廷之敌乃逆魏而非我。然而......”
言至此，他侧目来顾，脸庞上尽是无奈之色，“然而，即使我心中百般不愿，亦不得不允了郑君所求。”
咦？
这是为何？