烧当种羌此些年日子很是滋润。

在大汉收复湟水河谷与将化外钟存种羌被打残收编后，烧当便没有了外敌；又因栖息地落在丝路的西线（南北朝与北宋时期的青海道）上，顺势沾了贸易分润。

不仅是因为途经他们领地的巴蜀商贾会以资财为报酬，邀他们沿路护送一程；而且羌王芒中还用战马牛羊换回来大汉的蜀锦与茶叶等物资，遣族人跟随商队一并去西域贸易。

而在去岁末时，栖居在冷龙岭南麓、大通河流域的胡王白虎文与治无戴将部落迁徙入金城郡内附大汉，羌王芒中得闻后，便借着岁末时节将一大批牛羊与财物上贡给大汉，随后就分出了族人去将那空闲的牧场占了，将部落势力范围扩大了不少。

财力充足、牧场扩大且无有外敌侵扰，如何不令人欣喜呢？

至少羌王芒中觉得纵使在百余年后，种羌的族人依旧会记得他的名字，感恩他的决策给部落带来的繁荣。

故而，在得闻巡视农桑至西平郡的郑璞，将欲西来拜访的消息后，羌王芒中亦没有怠慢。

竟是亲自赶来木乘谷恭候着。

既是彰显烧当种羌依附大汉之心无改，亦是体现对郑璞的礼遇。

无他，他部落如今的盛况，一切皆是从他与郑璞第一次谋面共盟共利开始的。只不过他没想到的是，郑璞此番来访乃不怀好意罢了。

郑璞与之相遇，自是洋洋洒洒了好一些感激话语，才一路言欢歌与他往牧地而去。

沿路所见，有盐池与石灰石述说的干旱荒凉，有无数鸟禽击空翩飞与湖畔黄绿花海的温润旖旎，有故称“秦马”的驰骋苍茫雄姿，尚有牛羊衔尾与牧民歌谣的悠扬恬静。

在天下刀兵蜂起的如今，青海湖犹如一片遗漏的净土，令人心折不已。

事实上，中原王朝亦曾经有将青海湖纳入版图的举措。

如王莽时期，便曾徙数以万计的人口来此设置“西海郡”，但后来随着短暂的新朝落幕，被强制迁徙的汉家黎庶便纷纷逃回了旧日家园。

时隔百余年后，大汉朝亦然有过类似王莽之举，再次徙民来屯垦实边戍守。

然而，仅仅是数年光景，便在恶劣的环境面前铩羽而归。

这便是丞相特地嘱咐郑璞，不可强行烧当羌王芒中出兵的根本缘由——对于大汉而言，烧当种羌再强盛也无法抵御汉军兵锋，但却断无可能将之剿灭！且双方一旦反目，彼会不厌其烦的扰边，令大汉边郡难得安宁。

一路驰骋，无多久便至羌王芒中的大帐所在。

只见空旷的草地上已然架起了全牛、全羊与唤不出名字鸟禽等美味在炙烤，牧民自酿的马奶酒那股淡淡的酸膻味萦绕鼻息，许多左衽辫发、肤色黝黑脸庞双颊泛红的牧民少女在载歌载舞。欢笑之声，将许多白云都吸引来了，将朵朵阴影投落在草地上，远远望去，仿佛许多光柱从苍穹之上斜插入大地，鬼斧神工，令人叹为观止。

“郑君，请。”

已然略知汉家礼仪的羌王芒中，亲自将郑璞引入坐，“我部有幸迎得郑君来访，今日定不醉不归！”

“不敢当，不敢当。”

先是还了一礼的郑璞，作戏言道，“若知首领如此盛情，我早该寻个时机来访方是。不瞒首领，我可是月余不知肉味了！哈哈哈~~”

言罢，便纵声大笑。