秋七月。
汉中郡，沔阳县。
微风徐徐，山花灿烂，莺歌蝶舞。
放眼望去，皆是忙碌在田亩中的黔首黎庶。
他们一点都不畏惧日头毒，让汗水滴滴落在麦田的黄浪里，渲染着农家的喜悦洋溢。
阖目倾听，远处隐隐约约传来阵阵鸡啼犬吠声，近处的渔船撒网声，竹篙打水声，嬉戏声，流水声........融成一曲自然的乐曲，回荡在沔水的上空。
一直忙于操练兵卒、数月皆夜宿在军营的郑璞，策马缓缓沿着沔水往城池而归。
他被丞相诸葛亮召回来议事。
虽然丞相遣来的小吏没有告知乃是何事，不过郑璞隐隐能猜测得到。
在逆魏为凉州焦头烂额之时，大汉也迎来了些许无可奈何。
一是卖给孙吴的战马作价，降低了许多。
孙权不仅不再以山越战俘与交州土人作为交换，还是在国书里态度颇为强硬的，把价格定成了先前的一半。
倒不是汉吴两国同盟破裂了。
而是在两年前，孙权于称帝时还别遣了使校尉张刚、管笃往辽东。
如今，已然与辽东公孙渊达成了战马的贸易。
有了其他地方的战马来源，吴国自然不愿意再承担大汉的高昂价格。
对此，丞相没有反驳什么。
以如今正需要孙吴牵制逆魏兵力为由，允了吴国的定价。
就是将贩卖的战马减少了十之五六，且安抚朝臣之时，尽显智珠在握，曰：“先允之，且静观之。”
让人们想起了江东与辽东的海路遥远，以及海上风浪变化多变。
另一，则是镇守南中各郡的庲降都督李恢，夏六月末时病故了。
源于南中之地的特殊地理以及复杂的势力纠葛，让李恢的离世不仅仅是大汉损失一忠直老臣那么简单。
因为一旦挑选的继任者不当，恐会引发南中再度扰乱。
朝廷以李恢之子李遗嗣爵、继安汉将军以及建宁太守之职，给南人豪族们彰显大汉不会罔顾他们的利益以及薄待功臣。
且让在南中颇有威信的马忠，继任庲降都督。
嗯，马忠去岁便卸任了牂牁太守。
因原丞相府留府长史张裔病故，丞相擢拔副长史蒋琬主事益州事务时，还将马忠召归成都领相府参军、兼州治中从事，共同署事。
如今马忠赶赴南中任职，成都丞相府、州牧府便又出现了空缺。
不管怎么说，巴蜀之地乃是北伐的根基，且丞相府还兼领着国政。
如权衡巴蜀豪族的利益、提供汉中与陇右的粮秣辎重、江州与永安驻军的日常繁琐，以及协调南中汉夷的势力，等等。
诸多事务，单单留府长史蒋琬一人，是无法忙得过来的。
而且受到李恢年迈病故的刺激，已然升迁为卫将军、坐镇在成固县的赵云，还作书与丞相请命，想领兵进入秦岭褒斜谷的小平地（太白县一带）驻扎。
那片小平地是前哨。
无论从关中进攻汉中，还是反之。
只要是取道褒斜谷，都要先行将此地占据。
就如去岁魏大司马曹真攻汉中时，便先前在此地囤积了大量的粮草及辎重。
赵云如今想领军去将之占据，乃是攻伐凉州的绸缪。
为了日后能牵制逆魏驰援凉州的兵力。
因为只要大汉进军褒斜谷了，逆魏便不得不在郿县及陈仓城一带屯重兵防备。
只不过，大汉上下都知道，赵云的请命还有另一层缘由。
已经年迈的他，担心自身也如李恢一样，不知何时就忽然病故了，便会留下了遗憾：再也没有机会领军为大汉克复中原奋争了。
唉，先帝刘备微末时便追随的老臣啊........
无需言语，便会令人肃然起敬。
壮士暮年之请，老臣不愿终死床第、冀望能马革裹尸还的报国赤诚之心，丞相也不好回拒之。
是故，便招了郑璞前来议伐凉州之事。
军争者，乃牵一发动全身。
若是赵云领军入褒斜谷的小平地了，其他兵马肯定也要随之而动。
因为逆魏不会无动于衷，丞相也不会让逆魏占了先机。
再者，马上就是秋收了。
一旦秋收入库，各地粮秣开始往陇右转运，攻伐凉州也要步入日程。
如今且先商议定谋，也算是未雨绸缪。
其实，攻伐凉州的大致战略，丞相并不需要郑璞来参详。
抑或者说，以如今汉魏双方对峙的战线而言，所有人都隐隐能了然，有哪些地方是可用兵的。
无非汉中的褒斜谷、汉阳郡的萧关、金城郡的榆中县、西平郡的积石峡，还有可以将逆魏西平与金城郡截断的四望峡。
郑璞觉得丞相召他，真正要商议的，乃是佯攻与主力如何调度的问题。
一路且思，且行。
日将中天时，郑璞入了沔阳城。
就是赶至丞相所设的公署外时，却被告知丞相还尚未归来。
近几个月，丞相都在忙碌着安置被强行迁徙入汉中郡落户的参狼种羌，以及巡视各部屯田兵的秋收护粮事宜，几乎不在署屋内。
不过，值守公署的甲士及小吏，似是已然被丞相嘱言过了。
不仅将郑璞迎入署屋内就坐，将各地驻军述表及细作探知的军情奉上，还很细心的让人送来了些吃食果腹。
约莫大半个时辰后，丞相方归。
依旧是峨冠博带的丰度翩翩，就是眉目之间，依稀可辨认出一缕倦色。
“璞，见过丞相。”
早就看罢军报、正阖目养神的郑璞，听到脚步声，便连忙起身行礼。
“不必多礼，且坐。”
摆了摆手，丞相步往主位入座后，投眼而来略作打量，便打趣道，“多日未见，不想子瑾愈发精神轩翥了。莫非是督士卒演武，更让子瑾心畅乎？”
“劳丞相惦记。”
亦然作笑颜，郑璞拱手致意，说道，“乃是璞近日无有案牍劳神，且士卒操练及演武，又有麾下将佐督促，是故颇为闲暇。”
“呵~~~”
丞相轻笑出声，佯怒而责，“身为督将，竟不思与士卒同苦，罔顾先前朝廷擢你为平北将军之期待！”言罢，又轻轻颔首，发问道，“子瑾应知马德信转为庲降都督了吧？今蜀中仅蒋公琰一人主事，诸多事务繁琐，恐忧劳太过。子瑾以为，何人可佐之？”