那时，句扶倚仗家中在汉昌的声望，让人前去大巴山脉里，招募那些没有被编户入籍、居在深山老林里賨人为卒。

因而，亦然从那些新募之卒口中得知了，从宣汉县逆着不曹水，进入大巴山脉，竟有一牲畜无法行走的步道，可直抵蜿蜒在魏兴郡的汉水！【注1】

只不过，此步道崎岖无比。

常有高一丈有余的大石突兀隔断，抑或者入山石狭缝中，需要手脚并用匍匐穿行。

当时句扶募兵归来，邀郑璞宴时提及的。

那时，郑璞听罢，亦讶然无比。

因于他心中，瞬间泛起了，“一骑绝尘妃子笑，无人知是荔枝来”此千古佳句。

恰好今逢丞相之问，便细细解释了一番。

言罢，又喜逐颜开，轻声谓道，“丞相，当日孝兴便言，他日若进军东三郡，以板楯蛮翻山越岭如履平地，可取此步道为奇兵。今孟达首鼠两端，所谋终不能长久隐瞒，逆魏得知后，必然以兵加之。是故，璞以为，我军若遣三五千兵马，沿着汉水东去遥作声势，逆魏见我军来，必然遣兵来堵。届时，便可取此步道出奇，前后夹击，可一战尽拔魏兴郡黎庶及粮秣归矣！”

“善！”

听罢，丞相拊掌而笑，“不想句孝兴竟得此消息！”

略作思绪，又目视郑璞而言，“子瑾所言三五千兵马，乃是欲让魏文长所领吧？”

嗯，让魏延率领，是为了避免让逆魏惊觉，大汉在示弱蛰伏、蓄力北伐。

因魏延乃汉中太守，又常年驻军在城固县，若见东三郡有兵事起，趁机率军而出，看无有得利之处，乃是兵家“趁火打劫”的常理。

无人会怀疑其他。

是故，丞相甫一话落，郑璞便口绽赞言，“丞相闻弦音知雅意，璞叹服。”

“莫作此阿谀之言。”

摆了摆手，丞相眉目喜色依稀。

然而，倾之，便作肃容，叮嘱郑璞道，“巴郡步道之事，子瑾莫要知会他人。与幼常论计，亦不可泄之。嗯，句孝兴那边，待归去沔阳后，子瑾再去嘱咐之。”

嗯，句扶本部，亦在随来汉中之列，今驻军在沔阳县。

“诺！”

郑璞闻言，连忙拱手而应，“璞，谨记之。”

而丞相已然阖目昂头，长声而叹，“唉，三郡之民及士卒，本乃我大汉子民也！若孟达莫贪权柄，该多好啊。”

呃........

原来丞相心中，还是对劝降孟达抱有念想的。

哪怕，当年孟达被先帝刘备所遣，率军跨越大巴山脉奇袭房陵郡，诛杀了丞相的姊夫，太守蒯祺。

然而，以孟达心性，焉能如丞相心意邪？

唉........

郑璞在心中，亦悄然叹了一口气。

车架与马蹄，在沉默中，缓缓来到了南郑县。

此是丞相最后巡视之地，被迁来汉中落户的士卒家眷安置之地，亦是军事民屯。

房屋与田亩，以及耕牛粮种等，皆是官府无偿授予。代价则是五年之内，出产的粮秣归官府所有，五年之后尽赐于百姓所有。

且是以家中有士卒为国效力，所征赋税要比其他民户低了不少。

亦算是一种，激励与安抚兼顾的手段吧。

毕竟，这些被迁来民户，几乎都来自南中各郡，大部分都不是自愿的。

马谡已然不在南郑县。

在征南将军赵云进驻汉中之前，他便去了沔阳县。

与被丞相先行遣来的参军杨仪，共署各部将领落营之地，以及划分士卒军屯的田亩等。

可以说，丞相有意，让马谡开始历练统筹全军巨细之能了。

如今此地主事之人，乃王平与习忠，还有先前郑璞的监军刘敏。

自景谷道之战后，丞相便将刘敏调任为典农校尉。

或许，是觉得郑璞的临阵决机之能，已不需要持重的刘敏来监察了。

而王平与习忠，乃是从南中押着复叛部落，一路来汉中驻扎的。待这些南中部落在汉中安分了，才会让刘敏独自督领着屯田。

春三月，正是农耕时节。

汉中郡的田亩，素来以肥沃著称，昔日张鲁据汉中郡时，已养民户过十万。

且官府给每户画的田地颇大，又遣来不少老农，教他们以汉家耕耘方式务农殖谷，让这些生长在山脉纵横的南中蛮夷，都竟作欢颜。

虽有背井离乡之苦，却能让温饱得续，可无怨矣！

丞相至此便弃了车架，改为骑马。

马蹄缓缓，沿着阡陌而行走，目睹着如火如荼的春耕场景，亦屡屡含笑捋胡。

三军未动，粮草先行。

北伐逆魏之时，从汉中郡收获了一斗粮食，可抵从蜀中转运来的五斗！

因沿途的人吃马嚼，尚有征发徭役所损耗的人力物力。

今汉中田亩，尚有不少荒废。

若不，行子瑾昔年之谏言，依法寻巴蜀豪族子侄不法之事，令其强行分户来汉中乎？

颠簸在马背上的丞相，心绪亦在起伏。

唉，罢了。

匠作署已将那索道做出，且看运粮效率如何再说吧。

若能粮秣转运之速，十而进三，北伐之时便可无粮秣难继之忧了。

思至此，丞相微微扬眉，便侧头挥了挥手，示意落后半个马身的郑璞近前来。“子瑾，你且说说，届时北伐，若是兵出陇右，当如何作谋？”

“回丞相，已无需再作谋。”

驱马近前的郑璞，露齿而笑，“逆魏本以我大汉式微，不以为念。今逆魏关中兵力，仅够戍守之用。而雍凉的兵力，又多调赴凉州，镇压及威慑羌胡部落。由此可见，丞相闭关息民、对逆魏示之以弱，已然谋成矣！璞愚钝，无可赘言之处矣！”

“呵~~~~”

闻言，丞相眉目舒展，竟作戏言，“怪哉！子瑾素来言辞锋利，无事亦会寻出事来，今竟声称无可赘言之处，甚令人奇焉！”

呃~~

我就如此胡搅蛮缠么.......

不过，经丞相这么一提，我倒是有一点可说。

“咳咳。”

借着轻咳，微微沉吟的郑璞，说道，“丞相，今陇右对我大汉无防心，且祁山道上的卤城、历城皆毁于斄乡侯取陇时，我军可长驱至天水郡各县。是故，璞窃以为兵出陇右，所难者非攻城略地，乃是如何遏制逆魏驰援也！”

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【注1：此步道，汉代未开发。于唐代时辟展为驿路，是从巴郡飞骑运送荔枝给杨贵妃的其中一段。】