从侧门一路回了柴房院子，刚一进院，看到院里趁太阳天晒的被子，扁担就忍不住高兴了起来，将其移至僻静处时，忍不住就捏了捏那晒得松软的厚实被子。

被凉风吹了许久，被子已经有些凉了，但却很松软，沉甸的重量，给人一种安心的感觉。

“今年大王府和外面种了许多棉花，又有了弹棉花的作坊，许多人家都想办法攒出了一床棉被，我现在吃穿用住都在国君府，是奴仆之身，‘工钱’不多，不过总也是存了一些的，明年再存些，到时再攒出些棉花，给她娘仨做身棉冬衣……”

一边想着以后的生活，一边熟练地把驴栓了，一捆捆地搬干柴火，同时把有些青湿的柴火放墙边晾晒，正犹豫要不要去找缝衣的妻子见一面呢，就听到外面一阵熟悉的嘻笑玩耍声。

“是小儿和小女！”

扁担眉眼一下子就松快了，把手上的柴放好，就转身往院子外走，国君府也有其他带孩子来的缝娘，自家那对儿女，平日里就跟着别的小孩一块玩。

“小儿、小女，你们……”

走出庭院，刚开口没说完，就见对面一条白底黑纹的巨大老虎，几乎到自己胸口高，正趴在庭院里干净的青石路面上甩着尾巴，看着自家那对儿女，以及其他几个孩童，在那里拿树枝，在花树根旁，刨些什么。

“阿爹！”

小女孩最是活泼，一见到自家父亲，就兴冲冲地跑了过来，熟极而流地先跳进扁担怀里，再熟极而流地蹬脚附手、爬到了扁担背上，骑到了扁担脖颈上，高兴得不得了。

第一次入府时，就见过老虎的扁担，经历这大半年的熟悉，已经不怕了，见自家儿子和其他小孩，还在那里刨什么，有些好奇：“你哥他们挖什么呢？”

小女孩兴冲冲道：“哥带着我们挖蚯蚓呢！二大王昨天夜里孵了几只小鸡在窝里，特别好玩，我们就来挖蚯蚓给小鸡吃！”

老虎孵小鸡？挖蚯蚓？

扁担一听就笑了：“胡说八道，现在按节气看，都已经立冬吹起冬风了，小鸡都是春天孵的，你莫不是看错了？”

“真的！”

见父亲不信，小女孩顿时来精神了，熟极而流地爬下了地，站起身抓起父亲的手：“阿爹，我带你去看二大王孵的小鸡！就在‘东殿’里！那几只坏猫，老是想吃小鸡，还要将军叔叔守在殿门，不让小鸡们出来！”

嘴里乱七八糟地说着，手早顿力拖着扁担走，扁担一阵好笑，想想自己的活做得差不多了，便也跟着女儿，任由她胡闹，本意想着，到时无论看到什么，都要装出大惊失色的样子，逗女儿高兴一下。

但，真正走到被称为“国相殿”的东殿窗前，看到里面殿角一片干草窝里，几只叽叽喳喳的黄色绒球时，扁担却是真的大惊失色，瞠目结舌，如同见了鬼一般。

那几个黄色绒球，正是几只小鸡，明显是刚刚出生没多久，在窝里走路都不安稳。

“这……这！怎么可能！”