只是，半个时辰的功夫，就听到外面一阵惨叫大哭声，连儒无法听了都皱眉出去看，牛娃等一群小伙伴也好奇地跟着，刚一出庭院，就看到老虎矫健离开的身影，明显也是去吃瓜了。

来到府门外，就看到大鱼、小鱼兄弟俩，在地上不住地打滚，一个身形矮瘦的男人，正拿着藤条，不住地抽打他们。

牛娃认出了，这个男人，就是渔父、旁边一个正抹泪的女人，就是渔母。

“我把你们两个贪玩的狗东西！玩是吧？不听先生话是吧？看我今天不打死你们！”

一边骂、一边打，丝毫没有留手的样子。

在牛娃印象里，平日里很喜欢两个儿子的渔父，今天发了疯般地毫不怜惜，旁边一向宠儿子的渔母，也是红着眼睛抹着泪，却只蹲坐在旁边，一边心疼，一边什么话也不敢说。

可怜两个七八岁大的小孩，被那细细的藤条抽得背上、胳膊上全是血痕，在地上不住哭叫翻滚，周围来舂米、洗衣的百姓，却没有来上前劝渔父别打孩子的。

“听说没？这两个小子刚在国君府外打了只鸟，火都没升起来呢，就被得到消息，急切赶来的渔父抓了个正着，气得直接拿藤条打，听说渔父那边刚网的一网鱼都顾不上抓，渔网都在岸边扔着呢……”

“那可不就顾不上！他捕了一辈子鱼，穷苦惯了，到老了撞了大运，遇到大王招取侍从、两个儿子都因为机灵被选来学认字，前两日还高兴得给祖坟烧香呢，哪曾想两个儿子贪玩，都被先生赶出来了，还傻着个脸在那捕鸟玩呢！”

“那真是该打！也不知道少了两个，大王还要不要再招两个侍从，要是我家小子被看上了就好了……”

……

儒不贤听了会旁人议论，便大抵猜到了事情原委，见那两个小孩被打得一身的血，便平淡道：“莫要打了，再打把人都打死了！爱玩是人之天性，他们既然不愿读书，那也不必勉强。”

儒不贤这话说得不怒不气、理所当然。

他一生进学，同行的师兄弟里，从来没有说被人逼着进学的，都是拼命想求学而不可得，恩师当年虽然也喜欢教书育人，但遇到那些不愿进学的人，也是从来理都懒得理的，甚至骂上一句“朽木不可雕也”的。

既来之、则安之，不安之，则去之，不要浪费彼此时间。

故意装着没看到儒无法，实际上早就暗中看到这个一身儒衫长袍、身后十个进学孩童跟着的中年儒士，特意将儿子打得更凄惨些的渔父，听到这话就装作刚看到儒不贤的样子，故意赔笑道：“这两个狗东西从小跟我打渔，玩闹惯了，年龄又小，也不知道跟先生识字是多少世修来的福气，不打他们一顿狠的，是不知道安心念书识字的！先生莫劝，我再打他们两顿，他们就乖乖跟先生进学了！”

旁边一直心疼儿子、却不敢劝阻的渔母，见丈夫停了手，赶紧心疼地想去抱儿子，却又不敢抱，只能将他们从地上扶起，给他们小心抚清着身上的草叶尘土，听到丈夫说还要再打两顿，想劝又被丈夫一眼瞪了回来，再不敢说话。

儒不贤心思明透，摇头道：“我只听过头悬梁、锥刺股的文士，没有听过被人拿着鞭子逼去进学的读书人，他两人志不在此，且去就是。”

声音平淡，态度坚决。

渔父一听，只感觉天都塌了，眼前一片发黑，脸上先前努力堆叠出的讨好笑容，也慢慢变成绝望，气得想再打地上的儿子，见他们一身血痕又怕真打出事来，一股气闷在心里、想吐吐不出来，只恨不得一头撞死！

发黑的视线里，不经意看到跟着老虎出来看热闹的白绝。

当下如抓到了一根稻草的溺水者，扑嗵跪倒在白绝身前：“大王慈悲！念他们初犯，饶他们一次吧！我回去定当好好管教，绝对以后老实读书！求大王慈悲！求大王慈悲！”