在桃源国时，白绝就感觉百姓很艰难了。

一年到头，累死累活种出些麦子，磨出白面后又不舍得吃，去桃源城里，卖了换成其他难吃的粗粮，回来后，黑面、麸子糠皮、混着野菜吃，就那还不舍得吃干的，得喝稀粥。

吃稀的还不算，一天只有两顿饭，朝食和晚食，小孩饿得整天田野地里找东西吃，饿得狠了号淘大哭，父母才肯再做些稀粥给小孩吃。

放眼四顾，天上、人间的权贵各不相同，权贵天壤之别，那些人间接引飞升的善人、修士自然算是权贵阶级，享不尽的富贵，无灾无病；

但只要是普通百姓，无论天上还是人间，却似乎都一样挣扎求活，没个例外。

山里的野民，白绝先前见盐虎儿手下的随从，都个个身强力壮，肌肉虬结，还想着他们在山里打猎，没事就能吃到肉，吃的上要比外面百姓强。

没想到，山里竟比山外还苦。

想想也是，耕种才是出产粮食最多的方式，不然采集、打猎的生活方式，也不会被刀耕火种取代，山里纵使能打到些猎物，得的肉，也是首先供应给这些保卫寨子的战士吃的，其他人，充其量也不就是能跟着喝点骨头汤。

而且就算是打到的肉多些，也多半是要派人去桃源城里，拿肉换粮食。

就像那些放牧的牧人，身边都是牛羊，却一般吃不到肉一样，遍身绮罗者，不是养蚕人。

白绝也没有多说，只是让军士们赶紧埋锅做饭，又给寨子里百姓的锅里各送了块牛肉，他们都是吃大锅饭，锅里甚至还撒的有些不知道从哪摘的树叶和蔫烂得差不多的葵菜，看得白绝暗自叹息。

葵菜还好，前世到了大唐各种新菜种就引进、培育了，葵菜坚持到明朝才退出百姓餐桌。

白绝记得有种菜，到汉朝时，就因为吃起来实在难吃，就被百姓弃之不食，退出野菜之列了。

说白了，这时节百姓吃的许多“菜”，其实就是野草，只是吃不死人，且味道勉强能够忍受罢了。

国君府里，白绝专门弄了个院子，用来培育凌霄城里买来的各路菜种，里面甚至有小白菜。

但这时的小白菜，并没有后世那样菜叶肥厚的样子，反而又瘦又小，因此只是被当成寻常野菜，并不怎么被重视的样子。

这么一想，当真是任务重、时间紧，白绝想吃个醋溜白菜，都不知道要何年何月……

“大王，这是刚熬煮好的羊羹，放的是寨子里煮的上好精盐，很好吃的，大王尝尝……”

盐虎儿捧着一锅炖羊肉过来，献在白绝面前，身后几个小孩跟着，眼巴巴地看着那铁锅，嘴里一个劲地咽口水。

白绝笑了笑，接过旁边李进盛来的一碗羊汤，一口喝了下去，有些臊气，实在是说不上一个“好喝”，面上却露出一丝笑意：“此物不错，当初周天子的名菜‘羊羹’，想必也不过如此了吧？那几个孩子你喊过来吧，一块吃。”

看着一群又脏又黑的小孩抢着吃的样子，又摸了摸身边专心吃牛肉，丝毫没有自己复杂心情的老虎，白绝失笑地摇了摇头，只觉得心情沉重。

天下间，应该不会再有比这野民寨更惨的百姓了吧？

……

人间，武陵郡、桃花源。