“果然，谈笑几句就能让众人不再悲戚，我这个法子用的对。”刘琦也拿到干粮，坐在小凳子上看了几眼丹夫等人，见他们脸上的悲戚之色已经消失无踪，不由得低声说了一句。

他又看向唐妩。其实他最先想到的，是用唐妩打趣。可唐妩的意中人是史鼐，这人刘琦并不熟悉；而且丹夫也喜欢唐妩，当众打趣他们二人恐怕会使得丹夫心思复杂，所以换了卓桠。

‘丹夫为人也不错，而且也能看出他在尽力改正缺点，丝毫不比史鼐差。哎，只可惜丹夫改的稍微晚了些，若是早些，唐妩没将一颗心都寄托在史鼐身上之前，或许他就能得偿所愿了。

我要不要查查史鼐的底，看他家里是不是有把柄可抓，逼他放弃追求唐妩？算了，这显得样子太难看。过去骂过很多年土匪恶霸贪官污吏，总不能自己一朝翻身就变得与骂过的人一样。’刘琦又想着。

“刘琦你在看甚？”他话音刚落，心里还在思考，就听从不远处传来这句话。

“殿下。”刘琦立刻转过头，又要站起来行礼。

“不必起身，快坐下。”说话间，李珙已经来到他身旁。

是的，李珙也来了新城。昨日中午吃饭时，李珙忽然萌生出与刘琦一道来新城的想法，然后开始琢磨利弊。经过反复思考，他觉得自己亲往张浒埋骨之处祭拜能向全军将士展现仁德，而具体坏处却没有，所以做出这个决定。

所有得知李珙想法的人都出言反对，从最早得知的侍卫一直到27团将士，刘琦与李碧筱更是言辞十分激烈，甚至几乎吵起来。可李珙执意要来，旁人都宥不过他，这时赶来新城又不像被围在山上时那样危险，众人只能答应。

众人不得不答应后，李碧筱忽然也想赶来新城。理由也很充足：‘我夫君将埋葬在新城那人视作亲长，我身为侄媳妇，自然要去拜见。’

不过李碧筱的打算被李珙和刘琦联手阻拦了。李珙劝她说碎叶城中不能没有主事之人，求她留下代替自己主事一日；刘琦则说最近天气越来越热，李碧筱身为女子在这样的天气骑马出门恐怕会生病，为了自己的身体健康着想不要去。经过二人联手阻拦，李碧筱不得不打消赶去新城的想法。

今日清早，在27团将士与侍卫的保护下李珙赶来新城，留守这座城的大食兵见到烟尘就骑马逃走，唐军想追也追不上。李珙首先分派将士入城搜检是否有残余大食兵，随后自己带着侍卫最先找到张浒坟墓，在墓碑前祭拜一番才入城。在他之后刘琦等人才过来祭奠。

“刘琦，大食人也太狠了。据将士探查，城中空无一人，甚至一个活物都没有。我看过都护府的记录，大食人到来前这座城有数千百姓，可此时却一人没有。我也不知城中百姓是被大食人杀光了还是被迁走了，但无论哪种做法都表明大食人实在残暴。”李珙说道，说话间带着咬牙切齿的意味。

“确实太狠了。”初听到这个消息的刘琦吃了一惊，也出言道。

“而且大食人残暴不仅使百姓遭殃，也使得咱们若留兵在此处，将士们的衣食难以解决。”李珙迅速转入正题：“这该如何是好？”

“只能每隔几日派人送来吃食。”刘琦本想再骂几句大食人，可听到李珙问问题只能将自己要骂的话咽下去，想了想说道。

城中有水井，马也可以吃干草生活，衣服洗不洗、换不换也无所谓，只有吃的东西难以就地解决，只能从碎叶城送来。

“可是从新城至碎叶城虽只有四十里，马车一日未必能够往返，这就又添消耗。”

“五十人吃不了太多东西，不会添多少消耗。”

“还有一事，若城中没有百姓，驻军在此处有何用处？若说作为哨探，四十里的距离显得远了些。”

“殿下的意思，不在新城留兵驻守？”刘琦终于听出李珙找他说话的真实目的。

“我只是觉得新城与米国城成了鸡肋，食之无味、弃之可惜。”李珙说道。

刘琦猜的不错，他确实不想在这两城驻兵了。原本他以为大食人虽然残暴，城中多少会有些百姓。驻兵一来显示保护这些百姓，二来将士的吃喝由百姓供给，一举两得。

可既然城中没有百姓，他的两个目的都无法实现；再将张浒的棺材迁走后这座城彻底没有任何价值，完全不必留兵。

“殿下，新城和汉建安二十四年的汉中可不一样。虽然占领新城与米国城并无多少用处，但这两城毕竟是碎叶镇所辖，也曾被大食人占领，收复这两城并且驻兵就能向将士显示收复所有失地，可以鼓舞军心士气。

而且此时大食人并无复夺这两城之意，而当时昭烈帝亲自引大军争夺汉中。在蜀汉出兵前，魏武也没有将汉中白白丢出去。在属下看来，若以汉中做比，仅就此事而言，反而是在大军兵锋之下放弃这两城且迁走百姓的大食更类似于曹魏，大唐与蜀汉更加相像。

所以属下以为，不应放弃这两座城。哪怕不留一队人马，只留一火、甚至一兵，也应当留下。”

“你说的是。既然如此，我便对尤金下令，在新城留兵十人，在米国城留兵十人。”李珙听了刘琦的话觉得有道理，接受了建议。

“还要告诉这二十人，他们只需在这两城待一个多月，八月中下旬天气转凉后，大军就会出动进攻昭武九姓国，他们也可重归27团。”刘琦又补充道。

在这种偏远小城几个人孤零零地值守，很容易产生心理问题，刘琦担心万一有昭武九姓国的使者经过，被他们不加甄别当成大食细作砍了，那就哭也哭不出来了，所以要给这二十个人希望。

“我知晓了。”李珙点头答应。

二人说着，已将干粮吃完。李珙将尤金叫来，告诉他留守士卒缩减到二十人，又叮嘱他一定要告诉这二十人只需驻守一个多月。尤金点头答应。

之后，李珙与刘琦又在城中转了一会儿，查看房屋状况。不管从哪条道路进攻昭武九姓国，都一定会经过新城。若是城中房屋状况良好，路过此地时就可以不再安营扎寨，节约时间。

查看的结果是令人满意的。大多数房屋虽然破败，可还能住人。城中原有百姓数千，将士近千，这些人的房屋挤一挤可以住下三四万人。数万大军不会同时经过，足够住下。

查看过房屋，时间已经到了申时初。为在天黑前赶回碎叶城，众人不再逗留，翻身上马来到东城门处，又清点人数、确定没突然出现空缺后就要出发。

这时刘琦忽然又回头看了一眼西面。他看的似乎不是新城，而是更西的地方。

“你在看甚？”李珙问道。

“殿下，属下忽然想起当年护送高适出使大食国的路上，曾经绘制地图。当时属下并未想过绘制的地图会有甚用处，只是因为高适身体不好无法与属下多说话，属下闲着无聊而已。却不想再过一个多月，属下当时绘制的地图或许能起到用处。”刘琦回答。

“这样看来，莫非一啄一饮皆有定数？”李珙笑道：“道祖早就知晓你日后会出兵进攻昭武九姓国，所以借封将军之手安排你出使大食路经这九国；又使高适无法多说话，从而让你无聊之下绘制地图，从而在今日用上。”

“或许真是天意如此。”经李珙这样一说，刘琦也觉得十分巧合，或许真的是天意注定。

“既然如此，道祖绝对不会白白这样安排一次，大军必能再次打败大食人，夺取昭武九姓国！”李珙叫道。

“必能打败大食人！”刘琦附和。

“必定打败大食人！”将士听到他们叫喊，虽不知为何会忽然喊起来，但也纷纷叫道。

“走！”说完这番话，刘琦与李珙不约而同纵马向碎叶城奔驰起来。众人赶忙跟上。