早在去年二月份，因储备粮急剧消耗，大食军又丝毫没有解围的迹象、他们完全不能从外界获得任何粮食，李白与牛牟等将领就已经开始考虑粮食问题。

为避免在大食人解围前粮食耗尽，三月初一，李白下令在全军正式实行配额制，将士的粮食配额与以前的平均食用量相比近乎减半，每顿不得超过十三两；同时强行收缴百姓家中的粮食，存入官仓。

这样吃了一个半月，粮食又消耗许多，而大食兵解围看起来遥遥无期，李白再次下令将配额降低到每顿不得超过十两，每日不超过二十两。而且这还是军中将士配额，那些并未身处军中的百姓更少。

另外，之前将领还受到一些优待，菜蔬与肉不算在配额里面而且专供将领；此时这些东西已经全部吃光，将领的优待也取消，与士兵每日吃的一模一样。

将领们对此当然不满，可李白与牛牟带头只吃这点饭，而且众人看过粮仓后也知晓粮食确实很少了，只能接受。

二十两，按照西方人的计量单位大约相当于750克，远远不够人体所需，将士们原本还算红润的脸色变得惨白或蜡黄，原本还算壮实的身体一日日瘦下去。

这样熬了一个月，有士卒实在忍受不住，又知晓城中确实粮食不多即使干掉李白也没用，偷偷逃出城向大食人投降。阿齐兹也是从此时开始了解城中情形。

之后，就是阿齐兹派兵攻城。坦白的讲，当时城中唐军将士虽然已经变瘦变小，但其实没有阿齐兹描述中那么瘦弱，胳膊还是比长矛杆子粗的。大约是因为当日天色昏暗，逃回士兵又极近夸大，阿齐兹才会那样认为。

这样坚持到七月中旬，即使已经想尽办法，可就连二十两的配额都维持不住了。李白将每日配额降低到十两粮食，同时发动不需上城值守的士卒在城中挖野菜、挖草根、刨树皮，每日大锅煮了分给将士。

在这种情况下，发生第二次投降，将近一百个士卒想要逃出城向大食人投降。不过因为李白尽力阻拦，只有少数几人成功逃出去。拦下的人被处死。

九月份，阿齐兹发动第二次攻城。这次攻城时唐军将士的身形与他描述的已经相差不大，将士们也完全没有力气，只要大食兵敢于近身搏杀唐军将士会一触即倒。可大食兵都已经被吓破了胆，见唐卒挥舞兵器就害怕起来，转身逃走。城池侥幸守住。

十月初，野菜、草根与树皮都已经吃光，粮食储备也继续下降。这次李白没有降低粮食配额，但将士们忽然发现每日啃的面饼变硬了，味道也变得难吃跟木屑似的；众人都称之为锯末面饼。

有将领去询问李白，李白一开始不想回答，但被逼问不过只能告诉他们：做面饼的原料发生变化，其中六成是面粉，另外四成是杂质；而杂质的品种则五花八门，包括燕麦、酒曲、油渣、棉渣，以及木材可吃的部分，等等。

将领顿时愤怒不已，觉得李白要坑害自己性命；还有人指责李白自己偷着吃全面粉的面饼。李白当即说从今日起每日都在食堂吃饭，与众人在同一个窗口打饭；若有人发现他在卧房或公房偷吃，他立刻遭到天打雷劈。

将领们当时并不十分相信，但李白已经这样说，他们也无法再质疑，只能半信半疑地离开，心里琢磨必须盯着他是否每日都去食堂吃饭。

出乎众人预料，李白真的每日都在食堂吃饭，而且吃的东西与所有人一样，从十月份一直坚持到此时。众将领这才彻底对他心悦诚服，就连牛牟都不再争权；也无人再敢违抗李白的命令。

但即使如此，粮食仍在逐渐消耗。今年正月初二过完年后，配额又降低到八两，早饭六两晚饭二两；同时将人吃了不会对身体造成严重损害的药材全部当做粮食分发下去，供将士充饥。