“刘司马，见过张都督。”段秀实也行礼道。

三人见礼毕，又随意说了几句话，段秀实自去订好的桌子与朋友吃酒。“他经李将军举荐，成为下折冲府都尉，看来李将军是要让他一直为将了。”刘琦说道。

“李将军对段秀实，与封都护对你又不同。李将军是要收他做心腹，以后不论去何处做官都要带着的；封都护则是使你升迁更加平顺。还是封都护对你更好。”张诚笑道。

听到这话，刘琦也微微笑着。但他却又想起一直没想明白的那个问题：‘为何封常清会任命我为嗢鹿州司马？’

……

……

“为何？”封常清手里捏着刚刚送来的、刘琦进的表达感激之意的信，对李嗣业道。

“是啊，为何？”李嗣业又道。因为封常清对刘琦的做法与他对段秀实的做法大相迥异，李嗣业也不明白，就在二人商议过一件军务后随口问起。

“因为你才四十余岁，而我已经六十四岁了。”封常清说道：“五十知天命，我已过知天命的年纪十四年，未必还有几年活头，再收拢杰出武将至麾下又有何用处？或者说，我即使将刘琦或其他武将收拢麾下，又能派上甚用处？”

听到封常清提起自己的年纪，李嗣业恍然大悟。因为封常清精神矍铄，平日里与四十来岁的将领看起来也无甚差别，大家总是下意识忽视他的年纪。但是，封常清真真切切年过六旬，已是老朽了。

“急切将刘琦任命为嗢鹿州司马，也是担心自己恐怕等不到他在都护府内熟稔，所以才这样做。”封常清又道。

“佩服。”李嗣业呆了半晌，忽然说道。封常清提拔刘琦，几乎完全是为国选拔人才，不掺杂自己的私利；他认为自己做不到。

“你可别以为我全是出于公心。”封常清却又笑道：“军中比他能征善战的将领有不少，但我并未提拔他们，只是提拔刘琦，还是因为在碎叶镇那一次他的态度。”

听到封常清这番话，李嗣业又想说甚，但封常清却不想再谈论这个话题，而是转而说道：“最近葛逻禄人又回到了伊丽河上游放牧？”

“早回来了。”李嗣业道：“大军刚刚离开洁山都督府，就有不少葛逻禄部族返回放牧；等到王节度病逝的消息传出去，他们认为都护府不会再次出兵征讨葛逻禄，全部返回伊丽河上游。”

“只有顿毘伽本部例外。因之前他本部损失惨重，已不能压倒其他部族，多有部族不再承认他是叶护，甚至联合起来想要消灭他本部，瓜分其部众。”

“但顿毘伽颇有手段，暗施计谋破坏联合，又逐个击破，迫使所有部族再次承认他的叶护之位。不过因此葛逻禄更被削弱，至少十年之内无力侵扰都护府。”

“还是要注意些。”封常清道：“不能给葛逻禄人恢复的机会。我会派人再次出使，以向圣上朝贡为名索要财货，务必让他再失各部族之拥戴。”

……

……

“刘琦，我听说，你又要来咱们嗢鹿州做官了？而且还是大官，正五品下的司马？”张浒一见到刘琦，就又惊又喜地叫道。

“是。”刘琦答应着，却有些失落。他与张诚午时吃了半个时辰的酒，回住所睡了一觉，睡醒后想着给张浒一个惊喜，就来军营寻他说话，却不想他已经知晓这件事了。

“这真是太好了！”张浒完全没注意到刘琦的失落，大声笑道：“你能回到咱们嗢鹿州做官真是太好了！龟兹镇这边下雨少，空气太干，不如嗢鹿州舒服，还是回去得好。”

“而且你回嗢鹿州，给天佑安排差事也容易了。你可是司马，都督府里只次于都督、别驾，与长史一般大的官儿，安排一个小吏还不手到擒来？等他做几年吏员有了资历，再升为带品级的官员。”

“张叔，再过几年，我还说不准在哪里做官呢。”刘琦打断道。他不反感给亲友安排差事，但还想着让他安排升官就有点儿过了，他又不是做了都护，或出身本地大家族。

“也是。你做官两年多久调来调去的，以后没准，不，肯定还会来都护府里，而且是做大官。那就看天佑自己的造化了，他要是有本事就升官，没本事就做一辈子小吏。”张浒想了想说道。

“还有最要紧的，”张浒又道：“你小子也该娶媳妇了。你都二十一了，还做了司马，娶个好姑娘还不容易？等回了嗢鹿州，求张都督给你寻摸一个。”

“这个，咳，”刘琦想聊几句别的，把这个话题混过去；但今天张浒不知怎么，不停说这件事，刘琦也不好将自己的心思在大庭广众之下说出来，最后只能狼狈而逃。